Читалка - Библиотекарша

на которые дан всего месяц!

— Членов жюри нам хватает, — заметил Себастьян. — Иной вопрос — авторы. Замену Джонатану Сафрану Фоеру нашли? Никому вчера не звонили?

Кто-то робко предложил кандидатуру Джея Макинери, и все дружно застонали.

— Опять?

Сама Реджина прекрасно знала, кого хочет видеть на полках библиотеки. Она недавно второй раз перечитала «Состояние удивления» Энн Пэтчетт; кругом книжные магазины закрываются, а Пэтчетт умудрилась открыть в Нэшвилле собственную лавку.

— Как насчет Энн Пэтчетт? — предложила Реджина.

Все зашептались.

— Мы предпочитаем ньюйоркцев, — напомнила Слоан. — Обладателям премий приходится много бывать на публике, а провинциалы вечно просят компенсировать им расходы на дорогу.

— Мне мысль нравится, — возразил Себастьян. — Я недавно видел Пэтчетт в повторе шоу Колберта. Она просто очаровательна.

— И еще она ярый поборник интересов читательского сообщества, — добавил кто-то из членов жюри.

— Давайте проработаем этот вариант, — сказал Себастьян. — Внесите Пэтчетт в список номинантов. Дорис, позвоните в «Харпер-Коллинз» и справьтесь относительно ее графика.

Все как-то резко засобирались. Заседание подошло к концу.

Реджина с трудом поднялась со стула и забросила лямку рюкзака на плечо.

— Реджина, вы останьтесь. Обсудим еще кое-какие дела. Слоан, вы ведь сумеете спуститься по лестнице без помощи Реджины?

— Лишь бы в привычку не вошло, — не скрывая раздражения, ответила Слоан и вышла.

Когда комнату покинул последний участник встречи, Себастьян закрыл и запер дверь.

— Плакала моя теория о твоей маскулинно-литературной ориентации, — признался он. — Вариант с Пэтчетт хорош. Молодец, что высказалась.

Как снисходительно.

— Не считаю это геройством.

— Зато, наверное, считаешь геройством уклонение от инструкций? Ты не надела туфли, что я тебе прислал.

— Не хочу носить их на работе, — нервно ответила Реджина. Да что это она? Объясняется, словно нашкодившая девчонка.

— Так где пакет с обувью

и бельем?

— Э-э… под столом остался.

— Сбегай за ним, — велел Себастьян, словно не сомневался в готовности Реджины подчиниться.

Девушка едва не выпалила: «Не дождешься!» В подобные игры можно сколько угодно играть в отелях и ресторанах, но не на работе. Впрочем, Реджина сдержалась. Может, отказ сейчас и уместен, да ей самой противиться неохота. Любопытно проверить, что Себастьян задумал. Если сейчас трусливо сбежать, то чем она лучше своей матери?

Не глядя на Себастьяна, Реджина быстрым шагом покинула комнату для собраний и отправилась по лестнице на третий этаж. Только бы не встретить по дороге Слоан — не больното охота объяснять начальнице свою беготню туда-сюда.

Алекс, подменявший Реджину, увидел ее и спросил:

— Готова принять пост?

— Нет, — пробормотала Реджина. — Мне нужно еще немного времени.

Она с трудом выдавила из себя отмазку, мысли в голове скакали. Должно быть, так себя чувствует человек на наркотиках.

Обойдя Алекса, Реджина забрала из-под стола пакет.

Глава 15

Реджина прикрыла за собой дверь в зал совета. Себастьян подошел, чтобы запереть ее на замок, и походя задел Реджину плечом. Она вручила ему пакет.

— Мне-то он зачем? — спросил Себастьян. — Переодевайся.

Поставив пакет на стол, Реджина достала из него коробку «Prada». Разулась и быстренько влезла в новые туфли на шпильках.

— Ну вот, — сказала она, оборачиваясь к Себастьяну.

— Так-то лучше, — заметил он. — Теперь белье.

Что, прямо здесь и сейчас?!

— Я не… не могу я так.

Подойдя к Реджине, Себастьян указательным и средним пальцами приподнял ее подбородок, посмотрел в глаза. Сейчас поцелует… Еще ничего в жизни Реджина не желала так страстно.

— По-моему, ты невероятно красива. И хорошо, что сама ты этого не сознаешь, потому мне не терпится показать тебе твою же красоту, насладиться ею. Я пытался быть с тобой как можно откровеннее, хотел — в меру способностей — дать понять, чего добиваюсь, к чему неравнодушен. Теперь вижу: я слишком тороплю

события, вот ты и сопротивляешься.

Он улыбнулся, да так очаровательно, что Реджина испугалась, как бы сердце не лопнуло.

— Я не то чтобы сопротивляюсь, — медленно проговорила она, не уверенная даже, что правильно понимает Себастьяна. — Просто я сейчас на работе.

— И только-то? — подумав, выдал Себастьян.

Реджина кивнула. На самом деле сдерживало ее много вещей, обдумать — здесь и сейчас — хотелось бы другое. Впрочем, если работа как предлог спасет ее от игр Себастьяна, тогда ладно.

Себастьян нежно притянул Реджину к себе за руку и взглянул ей в глаза так пристально, что девушка, не выдержав, отвернулась. Сердце в груди грохотало. И вдруг Себастьян поцеловал ей руку. Реджина в недоумении уставилась на него, а он развернулся и вышел из комнаты.

* * *

Вот уже пять минут Реджина невидящим взором смотрела на одно и то же предложение. Сложив наконец книгу домиком у себя на груди, она растянулась на кровати.

В окно барабанил дождь, летний ливень, после которого воздух наполняется запахом мокрого асфальта. Реджина отдернула шторку и взглянула, как падающая с неба вода выводит на стекле причудливые узоры.

Похоже, сегодня Реджина совершила большую ошибку, перетрусила. Свое жалкое, унылое существование она заслужила. А ведь всего несколько месяцев назад она так гордилась замкнутой жизнью, не допуская и мысли о том, чтобы добавить в нее хотя бы щепотку легкомыслия.

В Филадельфии такой путь не казался ей страшным: Реджина прилежно училась, подрабатывала где придется, копила деньги. Встречалась с парнями, но при этом не позволяла себе увлекаться. У нее все было под контролем. С переездом в Нью-Йорк стало ясно: пытаясь управлять собственной жизнью, она этой жизнью и не жила. Сегодня, например, упустила шанс быть с самым невероятным мужчиной, которого когда-либо встречала… и, похоже, никогда уже не встретит.

Даже мать не обвинишь — ее рядом нет. Виновата во всем сама Реджина.

— Хочешь, посмотрим фильм по требованию? — крикнула из гостиной Карли. Все