как они позируют перед объективом камеры Себастьяна, а он ест их глазами, прикидывая, как лучше подать их красоту на обложке и страницах модного издания. Впрочем, будет. Себастьян признался, что всех остальных женщин сравнивает с ней, Реджиной… С другой стороны, она и Себастьян смотрят на жизнь по-разному. Он никогда не даст ей желаемого, и отношения закончатся ее разбитым сердцем. Не лучше ли прекратить их сейчас?
— Уверена, ты справишься, — сказала Реджина, снимая с крючка на дверце шкафчика полотенце. — Я в душ. Надеюсь, когда выйду, тебя здесь уже не будет.
Вернув ему айфон, она закинула полотенце на плечо и вышла.
* * *
— Я по тебе скучал, Финч, — признался Алекс. — Знаешь, стол выдачи книг без тебя, такой технически неграмотной, уже не тот.
— Спасибо, коли не шутишь, — ответила Реджина.
Весь персонал библиотеки собрали в фойе на репетицию банкета. Не пришла только Маргарет, сказала, что на торжестве присутствовать не намерена.
— Я вечером после половины восьмого из дома вообще не выхожу, — призналась старушка. — К тому же с уходом миссис Астор праздник утратил прежний блеск и живость.
— …А вот здесь, — разорялась Слоан, — между этих балюстрад мы поставим стол для приема новых членов.
Сегодня начальница надела темно-синее льняное платье с застежкой на поясе и нити жемчуга. С распущенными волосами, на фоне задника в вестибюле она выглядела как никогда красивой и властной. Реджина представила ее голой, в наручниках, подставляющей голый зад под шлепки Себастьяна…
— Реджина, я тебя утомила? — спросила Слоан, уперев руки в боки. Взгляды всех присутствующих устремились на Реджину.
— Что? А, нет… простите. Я прослушала последнюю часть.
— Я сказала, что вы с Алексом принимаете новых членов. Теперь-то я знаю, как ты придирчиво относишься к выбору работы, Реджина, но позволю себе напомнить: принятие новых членов — жизненно важная часть предстоящего мероприятия. Деньги, деньги, деньги! Народ, одна только любовь к книгам не поможет нам преодолеть
нынешний финансовый кризис.
Говорит так, будто ей знакома любовь к книгам..
Реджина вдруг заметила татуированную курьершу. Та как раз вошла в главные двери.
О нет! Реджина отвернулась, надеясь, что девица ее не заметит. Может, она оставит посылку на стойке? И за Реджину распишется кто-нибудь из стажеров?
Реджина прикрыла ладонью лицо, и тут ее по плечу похлопал Алекс.
— К тебе гости, — сказал он.
— Тихо, — прошипела она в ответ, но Алекс уже щелкнул пальцами и подозвал татуированную девицу.
— Вы чем там занимаетесь? — прервалась на полуслове начальница и обернулась к ним.
— Вот вы где. Мне же легче, — сказала курьерша, приближаясь к Реджине. На нее тут же уставилось двадцать пар глаз — плюс еще несколько членов совета. В ужасе Реджина едва смогла принять конверт и расписаться на бланке.
— Обратно ничего передать не хотите? — спросила курьерша.
Реджина покачала головой. Слоан продолжала на нее пялиться. Лучше бы дальше толкала речь.
— Ну и ладно, — сказала татуированная. — Расслабьтесь.
Она вроде бы даже игриво взглянула на Алекса. Может, тот наконец осмелился заговорить с ней, пока Реджины не было?
Реджина сунула конверт под мышку. Только бы Слоан не заставила вскрыть его при всех — как строгая училка, что желает пристыдить перед классом нарушителя порядка.
Слава богу, начальница лишь одарила Реджину раздраженным взглядом.
— Скучать не приходится, да, Финч? — подколол Реджину Алекс.
***
Запершись в туалетной кабинке, Реджина привалилась к дверце спиной. В этот момент кто-то еще вошел в уборную, и Реджина, дабы заглушить звук вскрываемого конверта, спустила воду в унитазе.
Встретимся сегодня в шесть, в комнате Барнса. Полагаю, ты помнишь, где это.
С.
Разорвав письмо на мелкие кусочки, Реджина бросила их в унитаз. Проклятье! У нее семь часов, чтобы забыть о просьбе Себастьяна. Реджина сказала себе: черта с два она примет его. Из библиотеки она сегодня выйдет одна.
Глава 30
В назначенное
время Реджина стояла перед темными, обитыми бронзой дверьми четыреста второй комнаты. В тишине четвертого этажа она пыталась собраться с силами и мыслями. Весь рабочий день она промучилась, разрываясь, и в конце концов сдалась. Она бы не смогла просто так уйти, зная, что Себастьян ее ждет. Ну и тряпка. Или ей просто любопытно?
А может, она влюбилась?
Прежде Реджина не знала, что значит влюбиться. Теперь она, кажется, поняла: любовь — уважительная причина не замечать в человеке плохое.
Реджина вспомнила, как первый раз вошла в комнату 402 и наткнулась на голую женщину в экстазе и Себастьяна у нее за спиной. Слегка приоткрыв рот, он держал женщину за бедра и горящими глазами смотрел на Реджину. Того человека было просто не узнать, и видеть его таким Реджина больше не хотела.
Она медленно взялась за ручку, повернула ее.
В воздухе пахло плесенью. В первый раз Реджина и не заметила духоты, она была зачарована классическим английским декором, видом высоченных книжных полок и массивного деревянного стола. Роскошная обстановка и сегодня поразила ее.
На сей раз Себастьян встретил Реджину сидя, одетый.
— Закрой дверь, — велел он.
Прикрыв за собой тяжелую дверь, Реджина не спешила отпускать ручку. Держась за нее, она сказала себе, что зашла попрощаться. Никаких больше подарков, сообщений, курьеров.
И никакого больше секса.
Встав из-за стола, Себастьян подошел к ней. Реджина обернулась, но в лицо ему смотреть не стала. Боялась утратить решимость и силу воли.
— Помнишь, как первый раз вошла сюда? — спросил Себастьян.
— Помню, — ответила Реджина, не поднимая глаз. Даже с расстояния вытянутой руки она чувствовала его запах, и ей хотелось уткнуться лицом в грудь Себастьяну, поцеловать его в шею.
— И что ты видела?
— Ты… занимался сексом.
— Я трахал другую женщину. Знаешь, что со мной стало, когда ты вышла?
— Нет, — выдохнула Реджина.
— Я продолжил трахаться, но на месте той женщины представлял уже тебя.
Реджина чуть не упала в обморок,
