потом уходите. Не надо вам вмешиваться в жизнь нашего оазиса,
- и он ушел.
Однако англичанин, почуяв, что напал на след, очень
обрадовался.
А к колодцу подошла, наконец, незамужняя женщина в черном,
а девушка с кувшином на плече. На голове у нее было покрывало,
но лицо открыто. Сантьяго решил расспросить у нее об Алхимике и
подошел поближе.
И тут - словно бы время остановилось и Душа Мира явилась
перед ним во всем своем могуществе. Взглянув в черные глаза
этой девушки, на ее губы, словно не знавшие, что им сделать:
оставаться ли сомкнутыми или дрогнуть в улыбке, - Сантьяго в
один миг уразумел самую важную, самую мудреную часть того
языка, на котором говорит мир и который все люди постигают
сердцем. Она называется Любовь, она древнее, чем род
человеческий, чем сама эта пустыня. И она своевольно
проявляется, когда встречаются глазами мужчина и женщина - так
произошло и сейчас, у этого колодца. Губы девушки решили
наконец улыбнуться, и это был знак, тот самый знак, которого
Сантьяго, сам того не зная, ждал так долго, который искал у
своих овец и в книгах, в хрустале и в безмолвии пустыни.
Это был чистый и внятный язык, не нуждавшийся в переводе и
объяснениях, как не нуждается в них Вселенная, свершающая свой
путь в бесконечности. Сантьяго же в ту минуту понял только, что
стоит перед своей суженой, и та без слов тоже должна понять
это. Он был уверен в этом со всей непреложностью - больше, чем
в том, что он сын своих родителей, хотя родители наверняка
сказали бы, что надо сначала влюбиться, посвататься, узнать
человека как следует, скопить денег, а уж потом жениться. Но
тот, кто дает такой совет, не владел Всеобщим Языком, ибо,
когда погрузишься в него, становится ясно: посреди ли пустыни
или в большом городе - всегда один человек ждет и ищет
другого. И когда пути этих двоих сходятся, когда глаза их
встречаются, и прошлое и будущее теряют всякое значение, а
существует лишь одна эта минута и невероятная уверенность в
том, что все на свете написано одной и той же рукой. Рука эта
пробуждает в душе любовь и отыскивает душу-близнеца для
всякого, кто работает, отдыхает или ищет сокровища. А иначе в
мечтах, которыми обуреваем род людской, не было бы ни малейшего
смысла.
"Мактуб", - подумал юноша.
Англичанин вскочил с места и потряс Сантьяго за плечо:
- Ну, спроси же ее!
Сантьяго приблизился к девушке. Она с улыбкой обернулась к
нему, и он улыбнулся в ответ.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Фатима, - потупившись, отвечала она.
- В тех краях, откуда я родом, многие женщины тоже носят
такое имя.
- Так звали дочь Пророка, - отвечала Фатима. - Наши
воины принесли это имя в дальние земли.
В словах этой хрупкой и изящной девушки звучала гордость.
Англичанин нетерпеливо подталкивал Сантьяго, и тот спросил, не
знает ли она человека, исцеляющего все болезни.
- Он владеет всеми тайнами мира. Он разговаривает с
джиннами пустыни.
Джинн - это демон. Девушка показала на юг - в той
стороне и жил человек, которого они искали. Потом набрала воды
в свой кувшин и ушла.
Англичанин отправился искать Алхимика. А Сантьяго еще
долго сидел у колодца и думал, что когда-то, еще на родине,
восточный ветер донес до него благоухание этой женщины, что он
любил ее, еще не подозревая о ее существовании, и что эта
любовь стоит, пожалуй, всех сокровищ земных.
На следующий день он опять пришел к колодцу и стал
поджидать девушку. Однако, к своему удивлению, обнаружил там
англичанина, который впервые оглядывал пустыню.
- Я ждал весь вечер, дотемна, -- сказал тот. -- Когда
зажглись первые звезды, появился и он. Я рассказал ему о том,
что ищу. А он спросил, удавалось ли мне уже превращать свинец в
золото. Я ответил, что этому-то и желаю научиться. Он велел мне
пробовать снова. Так и сказал: "Иди и пробуй".
Сантьяго притих. Для того ли англичанин столько
странствовал по свету, чтобы услышать то, что знал и так? И тут
вспомнил, что сам отдал своих овец Мелхиседеку, получив взамен
не больше.
- Ну так пробуй! - сказал он.
- Я и собираюсь. И начну прямо сейчас. Англичанин ушел, и
вскоре появилась Фатима со своим кувшином.
- Хочу тебе кое-что сказать, - заговорил Сантьяго. -
Дело очень простое. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я тебя
люблю.
От неожиданности Фатима пролила воду.
- Я буду ждать тебя здесь. Я пересек пустыню в поисках
сокровищ, которые находятся где-то
