Читалка - Алхимик

чтобы не позориться, обнаруживая свое невежество. Он  уставился

на площадь, по которой с озабоченным видом сновали прохожие.

     - Ну, и как там, в Салиме?

     - Как всегда, так и сейчас.

     Ухватиться  было  не  за  что. Ясно было только, что город

этот не в Андалусии, иначе он бы его знал.

     - А чем вы там занимаетесь?

     - Чем занимаюсь? - старик раскатисто расхохотался. -  Я

им правлю. Я - царь Салима.

     "Какую чушь иногда несут люди, - подумал юноша. - Право,

лучше  уж  общаться  с  бессловесными овцами, которым бы только

есть да пить. Или книги читать -- они рассказывают  невероятные

истории  и  именно тогда, когда хочется слушать. А вот с людьми

хуже: они брякнут что-нибудь, а ты сидишь, не зная, что на  это

сказать, как продолжить разговор".

     - Зовут  меня Мелхиседек, - промолвил старик. -- Сколько

у тебя овец?

     - Достаточно, - ответил  Сантьяго:  старик  хотел  знать

слишком много о его жизни.

     - Ах,  вот  как?  Я не могу помочь тебе, раз ты считаешь,

что овец у тебя достаточно.

     Юноша рассердился всерьез. Он  не  просил  о  помощи.  Это

старик   попросил   сначала  вина,  потом  книгу,  а  потом  -

разговора.

     - Книжку верните, - сказал он. - Мне пора  трогаться  в

путь.

     - Дашь  мне  десятую часть своей отары - научу, как тебе

добраться до сокровищ.

     Сантьяго снова припомнил свой сон, и все ему  вдруг  стало

ясно.  Старуха  цыганка  ничего  с  него  не взяла, а старик --

может, это ее муж? -- выманит  у  него  в  обмен  на

сведения гораздо больше денег. Наверно, он тоже цыган.

     Но прежде чем Сантьяго успел произнести хоть слово, старик

подобрал  веточку  и принялся что-то чертить на песке. Когда он

наклонился, у него на  груди  что-то  ослепительно  заблестело.

Однако  не  по  годам  проворным  движением  он  запахнул  свое

одеяние,  и  блеск  погас.  Юноша  смог  тогда  разобрать,  что

написано на песке.

     На  песке, покрывавшем главную площадь маленького городка,

он прочел имена отца и матери и историю всей своей жизни вплоть

до этой самой минуты - прочел свои  детские  игры  и  холодные

семинарские  ночи.  Он  прочел имя дочки лавочника, которого не

знал. Он прочел то, чего никогда  никому  не  рассказывал:  как

однажды  взял  без спросу отцовское ружье, чтобы поохотиться на

оленей, как в первый и единственный  раз  в  жизни  переспал  с

женщиной.

     "Я - царь Салима", - вспомнилось ему.

     - Почему  царь  разговаривает  с  пастухом? - смущенно и

изумленно спросил Сантьяго.

     - Причин тому несколько, но  самая  главная  та,  что  ты

способен следовать Своей Стезей.

     Что это за стезя, юноша не знал.

     - Это  то,  что  тебе  всегда  хотелось  сделать.  Каждый

человек, вступая в пору юности, знает, какова его Стезя. В  эти

годы  все  ясно,  все  возможно, все под силу, и люди не боятся

мечтать о том, что бы они хотели  сделать  в  жизни.  Но  потом

проходит  время,  и  какие-то  таинственные  силы,  вмешиваясь,

стараются доказать, что следовать Своей

     Сантьяго   не   очень-то   тронули   слова   старика,   но

"таинственной  силой"  он  заинтересовался  -  дочка лавочника

разинет рот, когда услышит про такое.

     - Силы эти лишь на первый взгляд кажутся пагубными, а  на

деле  они  учат  тебя, как найти Свою Стезю. Они укрепляют твой

дух и закаляют волю, ибо в мире нашем есть одна великая истина:

кем бы ты ни был, чего бы ни хотел, но если чего-нибудь  сильно

хочешь, то непременно получишь, ибо это желание родилось в душе

Вселенной. Это твое предназначение на Земле.

     - Даже  если  я  хочу  всего-навсего бродить по свету или

жениться на дочке лавочника?

     - Или  отыскать  клад.  Душа   Мира   питается   счастьем

человеческим.  Счастьем, но также и горем, завистью, ревностью.

У человека одна-единственная обязанность: пройти до конца Своей

Стезей. В ней - все. И помни, что когда ты чего-нибудь хочешь,

вся Вселенная будет способствовать  тому,  чтобы  желание  твое

сбылось.

     Некоторое   время  они  молча  глядели  на  площадь  и  на

прохожих. Первым нарушил молчание старик:

     - Так почему же ты решил пасти овец?

     - Потому что люблю бродить по свету.

     Старик   указал   на   торговца    воздушной    кукурузой,

пристроившегося со своей красной тележкой в углу площади.

     - В  детстве  он  тоже мечтал о странствиях. Однако потом

предпочел торговать кукурузой, копить  да  откладывать  деньги.

Потом,  когда  он  состарится,  проведет месяц в Африке. Ему не

дано понять, что у человека всегда есть все, чтобы  осуществить

свою мечту