по
столько. Не пройдет и года, как он удвоит стадо и начнет
торговать с арабами, потому что уже научился сносно объясняться
на их языке. После того случая на рынке он уже не доставал из
котомки камешки Урим и Тумим, потому что Египет стал для него
мечтой, такой же несбыточной, как Мекка - для его хозяина. Он
был доволен своей работой и постоянно представлял себе, как
победителем сойдет с корабля на пристань Тарифы.
"Помни: всегда надо точно знать, чего хочешь", - говорил
Мелхиседек. Юноша знал. И работал для достижения своей цели.
Может быть, на роду ему было написано оказаться в чужой стране,
встретить там жулика, а потом удвоить свое стадо, не истратив
на это ни гроша?
Он был горд собой. Он многому научился: умел теперь
торговать хрусталем, владел языком без слов и читал знаки.
Однажды он услышал, как жалуется какой-то человек: одолел такой
крутой подъем, а тут даже присесть и утолить жажду негде.
Сантьяго сразу смекнул, что это знак, и сказал хозяину:
- Давайте откроем тут что-то вроде чайной.
- Мы будем далеко не первыми и не единственными, -
отвечал тот.
- А мы предложим им чай из хрустальных стаканов. Люди
получат удовольствие и захотят купить у нас хрусталь. Люди
больше всего падки на красоту.
Хозяин довольно долго смотрел на него, ничего не отвечая.
Однако ближе к вечеру, помолившись и закрыв лавку, он уселся
перед ней на мостовой и предложил Сантьяго покурить наргиле -
причудливую трубку, которая в ходу у арабов.
- Скажи мне,
чего ты добиваешься? - спросил он у юноши.
- Вы же знаете: хочу вернуться домой и купить овец. А для
этого мне нужны деньги.
Старик подложил несколько угольков в наргиле и глубоко
затянулся.
- Тридцать лет я держу эту лавку. Умею отличать хороший
хрусталь от плохого, знаю все тонкости торговли. Я доволен тем,
как идет у меня дело, и расширять его не хочу. Будешь подавать
покупателям чай в хрустальных стаканах - наш оборот вырастет,
придется менять образ жизни.
- Что ж в этом плохого?
- А я привык жить, как жил. Пока ты не появился здесь, я
часто думал, что столько времени сиднем просидел на одном
месте, покуда мои друзья уезжали, приезжали, разорялись и
богатели. Думал я об этом с глубокой печалью. Теперь же
понимаю, что лавка моя как раз такого размера, как мне надо и
хочется. Я не ищу перемен, я не знаю, как это делается. Я
слишком привык к самому себе.
Юноша не нашелся, что ответить. А старик продолжал:
- Тебя мне словно Бог послал. А сегодня я понял вот что:
если Божье благословение не принять, оно превращается в
проклятье. Я ничего больше от жизни не хочу, а ты меня
заставляешь открывать в ней неведомые дали. Я гляжу на них,
сознаю свои неслыханные возможности и чувствую себя хуже, чем
раньше. Ибо теперь я знаю, что могу обрести все, а мне это не
нужно.
"Хорошо еще, что я ничего не рассказал продавцу кукурузы",
- подумал Сантьяго.
Еще некоторое время они курили наргиле
. Солнце зашло.
Хозяин и юноша говорили по-арабски - Сантьяго был очень
доволен, что овладел этим языком. Давным-давно, в другой жизни,
ему казалось, что овцы способны постичь все в мире. Но вот
арабского языка им не выучить.
"Должно быть, есть и еще кое-что, чему они научиться не
могут, - думал он, молча поглядывая на хозяина. -- Ибо заняты
они лишь поисками корма и воды. Да и потом, они же не сами
выучились - это я их научил".
- Мактуб, - произнес наконец Продавец Хрусталя.
- Что это значит?
- Чтобы понять, надо родиться арабом, - ответил тот. -
Но примерный смысл: "Так суждено".
И, гася угольки в наргиле, добавил, что с завтрашнего дня
Сантьяго может продавать чай в хрустальных стаканах. Остановить
реку жизни невозможно.
Люди взбирались по крутизне и вдруг на самом верху видели
перед собой лавку, где им предлагали холодный и освежающий
мятный чай в красивых хрустальных стаканах. Как же было не
зайти и не выпить?!
"Моей жене до такого не додуматься!" - говорил один,
покупая несколько штук: в этот вечер к нему должны были прийти
гости, и он хотел удивить их замечательными стаканами.
Другой утверждал, что чай кажется гораздо вкусней, когда
пьешь из хрустального стакана - в нем, мол, он лучше сохраняет
свой аромат. Третий вспоминал, что на Востоке существует давняя
традиция пить чай из хрусталя, потому что он обладает
магическими свойствами.
И очень скоро все прознали об этом, и народ потянулся по
склону, чтобы своими
