Читалка - Алхимик

путь".

     В первый  день  все,  включая  англичанина,  отсыпались  с

дороги.  Сантьяго  поместили  в  шатер  с пятью другими юношами

примерно его возраста. Все они  были  местные  и  потому  очень

хотели разузнать, как живут в больших городах.

     Он  уже  успел  рассказать  им,  как  пас  овец,  и только

собирался перейти к своей работе в лавке  хрустальных  изделий,

как в шатер вошел англичанин.

     - Все  утро  тебя  ищу, - сказал он, вытаскивая Сантьяго

наружу. - Ты мне нужен. Помоги мне найти Алхимика.

     Двое суток они искали его поодиночке, полагая,  что  живет

Алхимик  не  так, как другие, и очень вероятно, что в его шатре

всегда топится очаг. Они  бродили  из  конца  в  конец  оазиса,

покуда  не  поняли,  что  он  гораздо  больше,  чем им казалось

поначалу, - там было несколько сотен шатров.

     - Целый день  потеряли  впустую,  -  сказал  англичанин,

присаживаясь возле одного из колодцев.

     - Надо бы расспросить о нем, - сказал Сантьяго.

     Однако   англичанин   колебался   -   ему   не   хотелось

обнаруживать свое присутствие. Но, в конце концов, он  согласился

и попросил Сантьяго, который хорошо говорил по-арабски, навести

справки  об Алхимике. И юноша обратился к женщине, подошедшей к

колодцу, чтобы наполнить водой бурдюк.

     - Здравствуйте. Не знаете ли, где бы нам найти  Алхимика?

- спросил он.

     Женщина ответила, что никогда не слышала о таком, и тотчас

ушла.  Правда,  перед этим предупредила Сантьяго, что он должен

уважать обычай

черное.

     Разочарованию англичанина не было предела. Проделать такой

путь - и все впустую! Юноша тоже был огорчен за него - ведь и

его спутник  искал  Свою  Стезю.  А  в  этом  случае, по словам

Мелхиседека, Вселенная приходит на помощь человеку, делая  все,

чтобы он преуспел. Неужели старый царь ошибся?

     - Я  раньше никогда не слышал об алхимиках, - сказал он.

- А то бы постарался тебе помочь.

     Глаза англичанина сверкнули.

     - Ну конечно! - вскричал он. - Здесь никто не  знает  о

том,  что он Алхимик! Надо спрашивать о человеке, который может

вылечить любой недуг!

     К колодцу подошли несколько женщин в черном, но  Сантьяго,

как  ни  просил  его  англичанин,  не  задал им вопроса. Но вот

наконец появился и мужчина.

     - Вы не знаете здесь человека, который лечит все болезни?

- спросил юноша.

     -- Все  болезни  лечит  только  Аллах,  -  отвечал   тот,

испуганно оглядев чужеземцев. -- Вы ищете колдунов?

     Он  пробормотал  несколько  сур  из  Корана  и пошел своей

дорогой.

     Через какое-то время появился другой; он был постарше, а в

руке нес ведро. Сантьяго задал ему тот же вопрос.

     - Зачем вам такие люди? - осведомился он.

     - Мой друг проделал долгий путь, чтобы найти его.

     - Если в нашем оазисе есть такой, он  должен  быть  очень

могущественным  человеком,  -  подумав, сказал старик. - Даже

вожди  племени  не  могут  увидеть  его,  когда  пожелают.  Они

встречаются,  когда  этого  хочет  он. Переждите здесь войну, а

потом уходите. Не надо вам вмешиваться в жизнь  нашего  оазиса,

- и он ушел.

     Однако  англичанин,  почуяв,  что  напал  на  след,  очень

обрадовался.

     А к колодцу подошла, наконец, незамужняя женщина в черном,

а девушка с кувшином на плече. На голове у нее было  покрывало,

но лицо открыто. Сантьяго решил расспросить у нее об Алхимике и

подошел поближе.

     И  тут - словно бы время остановилось и Душа Мира явилась

перед ним во всем своем могуществе.  Взглянув  в  черные  глаза

этой  девушки,  на  ее губы, словно не знавшие, что им сделать:

оставаться ли сомкнутыми или дрогнуть в улыбке, -  Сантьяго  в

один  миг  уразумел  самую  важную,  самую  мудреную часть того

языка, на котором говорит мир  и  который  все  люди  постигают

сердцем.   Она   называется   Любовь,   она  древнее,  чем  род

человеческий,  чем  сама  эта   пустыня.   И   она   своевольно

проявляется, когда встречаются глазами мужчина и женщина - так

произошло  и  сейчас,  у  этого  колодца.  Губы  девушки решили

наконец улыбнуться, и это был знак, тот  самый  знак,  которого

Сантьяго,  сам  того  не  зная, ждал так долго, который искал у

своих овец и в книгах, в хрустале и в безмолвии пустыни.

     Это был чистый и внятный язык, не нуждавшийся в переводе и

объяснениях, как не нуждается в них Вселенная, свершающая  свой

путь в бесконечности. Сантьяго же в ту минуту понял только, что

стоит  перед  своей  суженой,  и та без слов тоже должна понять

это. Он был уверен в этом со всей непреложностью - больше, чем

в том, что он сын  своих  родителей,  хотя  родители  наверняка