еды, а придет час пути - отправляйся в
путь".
В первый день все, включая англичанина, отсыпались с
дороги. Сантьяго поместили в шатер с пятью другими юношами
примерно его возраста. Все они были местные и потому очень
хотели разузнать, как живут в больших городах.
Он уже успел рассказать им, как пас овец, и только
собирался перейти к своей работе в лавке хрустальных изделий,
как в шатер вошел англичанин.
- Все утро тебя ищу, - сказал он, вытаскивая Сантьяго
наружу. - Ты мне нужен. Помоги мне найти Алхимика.
Двое суток они искали его поодиночке, полагая, что живет
Алхимик не так, как другие, и очень вероятно, что в его шатре
всегда топится очаг. Они бродили из конца в конец оазиса,
покуда не поняли, что он гораздо больше, чем им казалось
поначалу, - там было несколько сотен шатров.
- Целый день потеряли впустую, - сказал англичанин,
присаживаясь возле одного из колодцев.
- Надо бы расспросить о нем, - сказал Сантьяго.
Однако англичанин колебался - ему не хотелось
обнаруживать свое присутствие. Но, в конце концов, он согласился
и попросил Сантьяго, который хорошо говорил по-арабски, навести
справки об Алхимике. И юноша обратился к женщине, подошедшей к
колодцу, чтобы наполнить водой бурдюк.
- Здравствуйте. Не знаете ли, где бы нам найти Алхимика?
- спросил он.
Женщина ответила, что никогда не слышала о таком, и тотчас
ушла. Правда, перед этим предупредила Сантьяго, что он должен
уважать обычай
и не обращаться к замужним женщинам, одетым в
черное.
Разочарованию англичанина не было предела. Проделать такой
путь - и все впустую! Юноша тоже был огорчен за него - ведь и
его спутник искал Свою Стезю. А в этом случае, по словам
Мелхиседека, Вселенная приходит на помощь человеку, делая все,
чтобы он преуспел. Неужели старый царь ошибся?
- Я раньше никогда не слышал об алхимиках, - сказал он.
- А то бы постарался тебе помочь.
Глаза англичанина сверкнули.
- Ну конечно! - вскричал он. - Здесь никто не знает о
том, что он Алхимик! Надо спрашивать о человеке, который может
вылечить любой недуг!
К колодцу подошли несколько женщин в черном, но Сантьяго,
как ни просил его англичанин, не задал им вопроса. Но вот
наконец появился и мужчина.
- Вы не знаете здесь человека, который лечит все болезни?
- спросил юноша.
-- Все болезни лечит только Аллах, - отвечал тот,
испуганно оглядев чужеземцев. -- Вы ищете колдунов?
Он пробормотал несколько сур из Корана и пошел своей
дорогой.
Через какое-то время появился другой; он был постарше, а в
руке нес ведро. Сантьяго задал ему тот же вопрос.
- Зачем вам такие люди? - осведомился он.
- Мой друг проделал долгий путь, чтобы найти его.
- Если в нашем оазисе есть такой, он должен быть очень
могущественным человеком, - подумав, сказал старик. - Даже
вожди племени не могут увидеть его, когда пожелают. Они
встречаются, когда этого хочет он. Переждите здесь войну, а
потом уходите. Не надо вам вмешиваться в жизнь нашего оазиса,
- и он ушел.
Однако англичанин, почуяв, что напал на след, очень
обрадовался.
А к колодцу подошла, наконец, незамужняя женщина в черном,
а девушка с кувшином на плече. На голове у нее было покрывало,
но лицо открыто. Сантьяго решил расспросить у нее об Алхимике и
подошел поближе.
И тут - словно бы время остановилось и Душа Мира явилась
перед ним во всем своем могуществе. Взглянув в черные глаза
этой девушки, на ее губы, словно не знавшие, что им сделать:
оставаться ли сомкнутыми или дрогнуть в улыбке, - Сантьяго в
один миг уразумел самую важную, самую мудреную часть того
языка, на котором говорит мир и который все люди постигают
сердцем. Она называется Любовь, она древнее, чем род
человеческий, чем сама эта пустыня. И она своевольно
проявляется, когда встречаются глазами мужчина и женщина - так
произошло и сейчас, у этого колодца. Губы девушки решили
наконец улыбнуться, и это был знак, тот самый знак, которого
Сантьяго, сам того не зная, ждал так долго, который искал у
своих овец и в книгах, в хрустале и в безмолвии пустыни.
Это был чистый и внятный язык, не нуждавшийся в переводе и
объяснениях, как не нуждается в них Вселенная, свершающая свой
путь в бесконечности. Сантьяго же в ту минуту понял только, что
стоит перед своей суженой, и та без слов тоже должна понять
это. Он был уверен в этом со всей непреложностью - больше, чем
в том, что он сын своих родителей, хотя родители наверняка
