Читалка - Алхимик

ощущал  обычную  тоску, томившую его по утрам. Вот уже тридцать

лет сидел он на крутом спуске  в  своей  лавчонке,  куда  редко

заглядывали  покупатели. Теперь уже поздно было что-либо менять

в жизни; торговать хрусталем - вот  все,  что  он  умел.  Было

время,   когда   в   лавке  его  толпились  арабские  торговцы,

английские и французские геологи, немецкие солдаты - все  люди

с  деньгами. Когда-то торговля хрусталем была делом выгодным, и

он мечтал, как разбогатеет и  старость  его  будет  скрашена  и

согрета красивыми женами.

     Но  изменилось  время,  а  вместе  с  ним  и  город. Сеута

разрослась  и  затмила  Танжер,  и  центр  торговли  сместился.

Соседи-торговцы  разъехались, на спуске осталось лишь несколько

лавочек, и никто не хотел подниматься в  гору,  чтобы  зайти  в

одну из них.

     Но  у  Торговца  Хрусталем  выбора  не  было. Тридцать лет

занимался он тем лишь,  что  продавал  и  покупал  хрусталь,  а

теперь было уже поздно менять жизнь.

     Целое  утро он смотрел, как проходят мимо редкие прохожие.

Это повторялось из  года  в  год,  и  он  наперед  знал,  когда

появится тот, а когда - этот. Но за несколько минут до обеда у

его витрины остановился юный чужестранец. Одет он был прилично,

однако  наметанным  глазом  Торговец  Хрусталем  определил, что

денег у него нет. И все же он решил отворить ему  и  подождать,

пока тот уйдет.

     На  двери висело объявление, извещавшее, что здесь говорят

на  иностранных  языках.  Сантьяго

появился хозяин.

     - Хотите,  я  вам  все  эти  стаканы  перемою? - спросил

юноша. - А в таком виде их у вас никто не купит.

     Хозяин ничего не отвечал.

     - А вы мне за это дадите какой-нибудь еды.

     Хозяин все так же молча смотрел на него.  Сантьяго  понял,

что должен принимать решение. В котомке у него лежала куртка -

в   пустыне  она  не  понадобится.  Он  достал  ее  и  принялся

перетирать  стаканы.  Через  полчаса  все  стаканы  на  витрине

блестели,  и  тут  как  раз  пришли  двое  и  купили кое-что из

хрустальных изделий.

     Окончив работу, Сантьяго попросил у хозяина еды.

     - Идем со мной, - отвечал тот.

     Он повесил на дверь табличку "Закрыто  на  обед"  и  повел

Сантьяго в маленький бар, стоявший на самом верху переулка. Там

они сели за единственный стол. Торговец Хрусталем улыбнулся:

     - Тебе  ничего  и  не надо было мыть. Коран велит кормить

голодных.

     - Отчего же вы меня не остановили?

     - Оттого что стаканы были грязные. И тебе,  и  мне  ннадо

было очистить разум от дурных мыслей.

     А когда они поели, он сказал:

     - Я хочу, чтобы ты работал в моей лавке. Сегодня, пока ты

мыл товар, пришли двое покупателей - это добрый знак.

     "Люди  часто говорят о знаках, - подумал пастух, - но не

понимают этого. Да и я, сам того не зная, столько лет беседовал

со своими овцами на бессловесном языке".

     - Ну так как? - настаивал продавец. -  Пойдешь  ко  мне

работать?

     - До  рассвета

вы мне за это дадите денег добраться до Египта.

     Старик снова рассмеялся.

     - Если ты даже целый год  будешь  мыть  хрусталь  в  моей

лавке,  если  будешь получать хороший процент с каждой покупки,

все равно придется одалживать деньги.  От  Танжера  до  пирамид

тысячи километров пути по пустыне.

     На  минуту  стало так тихо, словно весь город погрузился в

сон. Исчезли базары, торговцы, расхваливавшие свой товар, люди,

поднимавшиеся на минареты и выпевавшие слова молитвы,  сабли  с

резными  рукоятями.  Сгинули  куда-то  надежда  и  приключение,

старый царь и Своя Стезя, сокровища и пирамиды.  Во  всем  мире

воцарилась  тишина, потому что онемела душа Сантьяго. Не ощущая

ни боли, ни муки, ни разочарования, он остановившимся  взглядом

смотрел сквозь маленькую дверь харчевни и страстно желал только

умереть,  мечтая,  чтобы  все  кончилось  в  эту  минуту  раз и

навсегда.

     Продавец глядел на него в изумлении - еще  утром,  совсем

недавно, он был так весел. А теперь от этого веселья и следа не

осталось.

     - Я  могу  дать  тебе денег, чтобы ты вернулся на родину,

сын мой, - сказал продавец.

     Юноша не ответил. Потом встал,  одернул  одежду  и  поднял

котомку.

     - Я остаюсь работать у вас, - сказал он.

     И, помолчав еще, прибавил:

     - Мне нужны деньги, чтобы купить несколько овец.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

     Почти  целый  месяц  работал  Сантьяго  в  лавке, и нельзя

сказать, чтобы новое дело  очень  уж  ему  нравилось.  Продавец

Хрусталя день-деньской сидел за прилавком