Алхимик не торопясь слез с коня. Сантьяго последовал его
примеру.
- Зачем тебе столько денег? -- спросил воин, указывая на
сумку юноши.
- Мне надо добраться до Египта.
Араб, обыскивавший Алхимика, нашел у него маленькую
хрустальную склянку с какой-то жидкостью и желтоватое
стеклянное яйцо, размером чуть больше куриного.
- Что это такое? - спросил он.
- Философский Камень и Эликсир Бессмертия -- Великое
Творение алхимиков. Тот, кто выпьет Эликсир, не будет знать
болезней. Крошечный осколок этого Камня превращает любой металл
в золото.
Всадники разразились неудержимым хохотом, и Алхимик вторил
им. Они сочли его ответ очень забавным и, не чиня никаких
препятствий, разрешили путникам ехать дальше.
- Ты с ума сошел? - спросил Сантьяго, когда воины были
уже достаточно далеко. -- Зачем ты это сделал?
- Зачем? Чтобы показать тебе простой закон, действующий в
мире, - отвечал Алхимик. - Мы никогда не понимаем, какие
сокровища перед нами. Знаешь почему? Потому что люди вообще не
верят в сокровища.
Они продолжали путь. С каждым днем сердце Сантьяго
становилось все молчаливей: ему уже не было дела ни до
прошлого, ни до будущего; оно довольствовалось тем, что
разглядывало пустыню да вместе с юношей пило из источника Души
Мира. Они с ним стали настоящими друзьями, и теперь ни один не
смог бы предать другого.
Когда же сердце говорило, то для того лишь, чтобы вдохнуть
уверенность и новые силы в Сантьяго, на которого иногда
угнетающе действовало безмолвие. Сердце впервые рассказало ему
о его замечательных качествах: об отваге, с которой он решился
бросить своих овец, и о рвении, с которым трудился в лавке.
Рассказало оно еще и о том, чего Сантьяго никогда не
замечал: об опасностях, столько раз подстерегавших его. Сердце
рассказало, как куда-то девался пистолет, который он утащил у
отца, - он вполне мог поранить или даже застрелить себя.
Напомнило, как однажды в чистом поле ему стало дурно, началась
рвота, а потом он упал и заснул. В это самое время двое бродяг
подкарауливали его, чтобы убить, а овец угнать. Но поскольку он
так и не появился, они решили, что он повел стадо другой
дорогой, и ушли.
- Сердце всегда помогает человеку? - спросил он.
- Не всякому. Только тем, кто идет Своей Стезей. И еще
детям, пьяным и старикам.
- Это значит, что они вне опасности?
- Это значит всего лишь, что их сердца напрягают все свои
силы.
Однажды они проезжали мимо того места, где стали лагерем
воины одного из враждующих племен. Повсюду виднелись
вооруженные люди в нарядных белых бурнусах. Они курили наргиле
и беседовали о битвах. На Сантьяго и Алхимика никто не обратил
ни малейшего внимания.
- Мы вне опасности, - сказал юноша, когда они миновали
бивак.
Алхимик вдруг рассвирепел.
- Доверяй голосу сердца, - вскричал он, - но не
забывай, что ты в пустыне! Когда идет война, Душа Мира
тоже
внемлет ей. Никто и ничто не остается в стороне от того, что
происходит под солнцем.
"Все - одно целое", - подумал Сантьяго.
И тотчас, словно бы в доказательство правоты старого
Алхимика, в пустыне появились два всадника, пустившихся
вдогонку за путешественниками.
- Дальше вам ехать нельзя, - сказал один из воинов,
поравнявшись с ними. - Тут идут военные действия.
- Нам - недалеко, - отвечал Алхимик, пристально глядя
ему в глаза.
Воины на мгновение замерли, а потом пропустили путников.
Сантьяго был поражен.
- Ты усмирил их взглядом!
- Взгляд показывает силу души, - отвечал Алхимик.
"Это так", - подумал юноша, вспомнив, что, когда они
проезжали мимо бивака, кто-то из воинов долго смотрел на них.
Он находился так далеко, что даже лица его нельзя было
разглядеть, и все-таки Сантьяго чувствовал на себе его взгляд.
И вот, когда они начали подъем в гору, закрывавшую весь
горизонт. Алхимик сказал, что до пирамид осталось два дня пути.
- Но если нам скоро предстоит расстаться, научи меня
алхимии.
- Тебе уже нечему учиться. Ты знаешь, что наука эта в
том, чтобы проникнуть в Душу Мира и найти там сокровища,
предназначенные тебе.
- Я говорю о другом. Я хочу знать, как превращать свинец
в золото.
Алхимик не стал нарушать безмолвия пустыни и ответил, лишь
когда они остановились на привал.
- Все во
