Читалка - Алхимик

примеру.

     - Зачем тебе столько денег? -- спросил воин, указывая  на

сумку юноши.

     - Мне надо добраться до Египта.

     Араб,   обыскивавший  Алхимика,  нашел  у  него  маленькую

хрустальную  склянку  с   какой-то   жидкостью   и   желтоватое

стеклянное яйцо, размером чуть больше куриного.

     - Что это такое? - спросил он.

     - Философский  Камень  и  Эликсир  Бессмертия  -- Великое

Творение алхимиков. Тот, кто выпьет  Эликсир,  не  будет  знать

болезней. Крошечный осколок этого Камня превращает любой металл

в золото.

     Всадники разразились неудержимым хохотом, и Алхимик вторил

им. Они  сочли  его  ответ  очень  забавным  и, не чиня никаких

препятствий, разрешили путникам ехать дальше.

     - Ты с ума сошел? - спросил Сантьяго, когда  воины  были

уже достаточно далеко. -- Зачем ты это сделал?

     - Зачем? Чтобы показать тебе простой закон, действующий в

мире,  -  отвечал  Алхимик.  -  Мы никогда не понимаем, какие

сокровища перед нами. Знаешь почему? Потому что люди вообще  не

верят в сокровища.

     Они   продолжали  путь.  С  каждым  днем  сердце  Сантьяго

становилось  все  молчаливей:  ему  уже  не  было  дела  ни  до

прошлого,   ни  до  будущего;  оно  довольствовалось  тем,  что

разглядывало пустыню да вместе с юношей пило из источника  Души

Мира.  Они с ним стали настоящими друзьями, и теперь ни один не

смог бы предать другого.

     Когда же сердце говорило, то для того лишь, чтобы вдохнуть

уверенность  и  новые  силы  в  Сантьяго,  на  которого  иногда

угнетающе  действовало безмолвие. Сердце впервые рассказало ему

о его замечательных качествах: об отваге, с которой он  решился

бросить своих овец, и о рвении, с которым трудился в лавке.

     Рассказало  оно  еще  и  о  том,  чего Сантьяго никогда не

замечал: об опасностях, столько раз подстерегавших его.  Сердце

рассказало,  как  куда-то девался пистолет, который он утащил у

отца, - он вполне  мог  поранить  или  даже  застрелить  себя.

Напомнило,  как однажды в чистом поле ему стало дурно, началась

рвота, а потом он упал и заснул. В это самое время двое  бродяг

подкарауливали его, чтобы убить, а овец угнать. Но поскольку он

так  и  не  появился,  они  решили,  что  он повел стадо другой

дорогой, и ушли.

     - Сердце всегда помогает человеку? - спросил он.

     - Не всякому. Только тем, кто идет Своей  Стезей.  И  еще

детям, пьяным и старикам.

     - Это значит, что они вне опасности?

     - Это значит всего лишь, что их сердца напрягают все свои

силы.

     Однажды  они  проезжали мимо того места, где стали лагерем

воины  одного   из   враждующих   племен.   Повсюду   виднелись

вооруженные  люди в нарядных белых бурнусах. Они курили наргиле

и беседовали о битвах. На Сантьяго и Алхимика никто не  обратил

ни малейшего внимания.

     - Мы  вне  опасности, - сказал юноша, когда они миновали

бивак.

     Алхимик вдруг рассвирепел.

     - Доверяй  голосу  сердца,  -  вскричал  он,  -  но  не

забывай,  что  ты  в  пустыне! Когда идет война, Душа Мира

внемлет ей. Никто и ничто не остается в стороне  от  того,  что

происходит под солнцем.

     "Все - одно целое", - подумал Сантьяго.

     И  тотчас,  словно  бы  в  доказательство  правоты старого

Алхимика,  в  пустыне  появились  два   всадника,   пустившихся

вдогонку за путешественниками.

     - Дальше  вам  ехать  нельзя,  -  сказал один из воинов,

поравнявшись с ними. - Тут идут военные действия.

     - Нам - недалеко, - отвечал Алхимик,  пристально  глядя

ему в глаза.

     Воины  на  мгновение замерли, а потом пропустили путников.

Сантьяго был поражен.

     - Ты усмирил их взглядом!

     - Взгляд показывает силу души, - отвечал Алхимик.

     "Это так", - подумал  юноша,  вспомнив,  что,  когда  они

проезжали  мимо  бивака, кто-то из воинов долго смотрел на них.

Он  находился  так  далеко,  что  даже  лица  его  нельзя  было

разглядеть, и все-таки Сантьяго чувствовал на себе его взгляд.

     И  вот,  когда  они начали подъем в гору, закрывавшую весь

горизонт. Алхимик сказал, что до пирамид осталось два дня пути.

     - Но если нам  скоро  предстоит  расстаться,  научи  меня

алхимии.

     - Тебе  уже  нечему  учиться.  Ты знаешь, что наука эта в

том, чтобы проникнуть  в  Душу  Мира  и  найти  там  сокровища,

предназначенные тебе.

     - Я  говорю о другом. Я хочу знать, как превращать свинец

в золото.

     Алхимик не стал нарушать безмолвия пустыни и ответил, лишь

когда они остановились на привал.

     - Все во