и не обращаться к замужним женщинам, одетым в
черное.
Разочарованию англичанина не было предела. Проделать такой
путь - и все впустую! Юноша тоже был огорчен за него - ведь и
его спутник искал Свою Стезю. А в этом случае, по словам
Мелхиседека, Вселенная приходит на помощь человеку, делая все,
чтобы он преуспел. Неужели старый царь ошибся?
- Я раньше никогда не слышал об алхимиках, - сказал он.
- А то бы постарался тебе помочь.
Глаза англичанина сверкнули.
- Ну конечно! - вскричал он. - Здесь никто не знает о
том, что он Алхимик! Надо спрашивать о человеке, который может
вылечить любой недуг!
К колодцу подошли несколько женщин в черном, но Сантьяго,
как ни просил его англичанин, не задал им вопроса. Но вот
наконец появился и мужчина.
- Вы не знаете здесь человека, который лечит все болезни?
- спросил юноша.
-- Все болезни лечит только Аллах, - отвечал тот,
испуганно оглядев чужеземцев. -- Вы ищете колдунов?
Он пробормотал несколько сур из Корана и пошел своей
дорогой.
Через какое-то время появился другой; он был постарше, а в
руке нес ведро. Сантьяго задал ему тот же вопрос.
- Зачем вам такие люди? - осведомился он.
- Мой друг проделал долгий путь, чтобы найти его.
- Если в нашем оазисе есть такой, он должен быть очень
могущественным человеком, - подумав, сказал старик. - Даже
вожди племени не могут увидеть его, когда пожелают. Они
встречаются, когда этого хочет он. Переждите здесь войну, а
потом уходите. Не надо вам вмешиваться в жизнь нашего оазиса,
- и он ушел.
Однако англичанин, почуяв, что напал на след, очень
обрадовался.
А к колодцу подошла, наконец, незамужняя женщина в черном,
а девушка с кувшином на плече. На голове у нее было покрывало,
но лицо открыто. Сантьяго решил расспросить у нее об Алхимике и
подошел поближе.
И тут - словно бы время остановилось и Душа Мира явилась
перед ним во всем своем могуществе. Взглянув в черные глаза
этой девушки, на ее губы, словно не знавшие, что им сделать:
оставаться ли сомкнутыми или дрогнуть в улыбке, - Сантьяго в
один миг уразумел самую важную, самую мудреную часть того
языка, на котором говорит мир и который все люди постигают
сердцем. Она называется Любовь, она древнее, чем род
человеческий, чем сама эта пустыня. И она своевольно
проявляется, когда встречаются глазами мужчина и женщина - так
произошло и сейчас, у этого колодца. Губы девушки решили
наконец улыбнуться, и это был знак, тот самый знак, которого
Сантьяго, сам того не зная, ждал так долго, который искал у
своих овец и в книгах, в хрустале и в безмолвии пустыни.
Это был чистый и внятный язык, не нуждавшийся в переводе и
объяснениях, как не нуждается в них Вселенная, свершающая свой
путь в бесконечности. Сантьяго же в ту минуту понял только, что
стоит перед своей суженой, и та без слов тоже должна понять
это. Он был уверен в этом со всей непреложностью - больше, чем
в том, что он сын своих родителей, хотя родители наверняка
сказали бы, что надо сначала влюбиться, посвататься, узнать
человека как следует, скопить денег, а уж потом жениться. Но
тот, кто дает такой совет, не владел Всеобщим Языком, ибо,
когда погрузишься в него, становится ясно: посреди ли пустыни
или в большом городе - всегда один человек ждет и ищет
другого. И когда пути этих двоих сходятся, когда глаза их
встречаются, и прошлое и будущее теряют всякое значение, а
существует лишь одна эта минута и невероятная уверенность в
том, что все на свете написано одной и той же рукой. Рука эта
пробуждает в душе любовь и отыскивает душу-близнеца для
всякого, кто работает, отдыхает или ищет сокровища. А иначе в
мечтах, которыми обуреваем род людской, не было бы ни малейшего
смысла.
"Мактуб", - подумал юноша.
Англичанин вскочил с места и потряс Сантьяго за плечо:
- Ну, спроси же ее!
Сантьяго приблизился к девушке. Она с улыбкой обернулась к
нему, и он улыбнулся в ответ.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Фатима, - потупившись, отвечала она.
- В тех краях, откуда я родом, многие женщины тоже носят
такое имя.
- Так звали дочь Пророка, - отвечала Фатима. - Наши
воины принесли это имя в дальние земли.
В словах этой хрупкой и изящной девушки звучала гордость.
Англичанин нетерпеливо подталкивал Сантьяго, и тот спросил, не
знает ли она человека, исцеляющего все болезни.
- Он владеет всеми тайнами мира. Он разговаривает с
джиннами пустыни.
