Читалка - Алхимик

вспомнилось, как улыбался кондитер, когда ему в первый  день  в

Танжере  некуда  было  идти и нечего есть, - и эта улыбка тоже

напомнила ему старого царя.

     "Словно он прошел тут  и  оставил  на  всем  следы  своего

присутствия,  -  подумал он. - Словно все эти люди в какую-то

минуту своей жизни уже встречались с ним.  Но  ведь  он  так  и

говорил мне, что всегда является тому, кто идет Своей Стезей".

     Он  ушел  не прощаясь - не хотел плакать при чужих. Но он

понимал, что будет  тосковать  по  всему  этому,  по  всем  тем

прекрасным  вещам, которым научился здесь. Он обрел уверенность

в себе и желание покорить мир.

     "Ведь я опять иду в знакомые места пасти овец", - подумал

он, но  почему-то  решение  ему  разонравилось.  Целый  год  он

работал,  чтобы  осуществить  свою  мечту,  а она вдруг стала с

каждой минутой терять свою привлекательность. Может быть, это и

не мечта вовсе?

     Да может быть, мне стать таким, как Продавец Хрусталя? Всю

жизнь мечтать о Мекке, но так туда и не  собраться?"  -  думал

он,  но  камни,  которые он держал в руках, словно передали ему

силу и решимость старого царя. По странному совпадению  -  или

это  и  был знак? - он вошел в ту самую харчевню, что и в свой

первый день в Танжере. Конечно, того жулика там не было. Хозяин

принес ему чашку чаю.

     "Я всегда успею вернуться в пастухи, - думал Сантьяго. -

Я научился пасти и стричь овец и уже никогда не забуду, как это

делается. Но мне  может  не  представиться  другой  возможности

попасть  к египетским пирамидам. Старик носил золотой

и знал всю мою историю. Это всамделишный  царь,  и  к  тому  же

мудрец".

     Только  два  часа пути отделяли его от равнин Андалусии, а

между ним и пирамидами лежала бескрайняя пустыня. Но он  понял,

что  можно взглянуть на это и по-другому: путь к сокровищу стал

на два часа короче, хоть он сам при этом и потерял целый год.

     "Почему я хочу вернуться к своим овцам  -  мне  известно.

Потому  что  я знаю их, потому что люблю их и потому что с ними

хлопот немного. А вот можно ли любить пустыню? Но  ведь  именно

пустыня  скрывает  мое сокровище. Не сумею найти его - вернусь

домой. Так уж случилось, что у меня сейчас  есть  и  деньги,  и

время - так отчего бы не попробовать?"

     В  эту  минуту  он  почувствовал  огромную радость. Путь в

пастухи ему всегда открыт. И всегда можно  сделаться  торговцем

хрусталем.  Конечно, в мире скрыто много иных сокровищ, но ведь

именно ему, а не кому-нибудь другому дважды  приснился  один  и

тот же сон и встретился старый царь.

     Он  вышел  из  харчевни  довольный собой. Он вспомнил, что

один из поставщиков товара  привозил  хрусталь  его  хозяину  с

караванами, пересекавшими пустыню. Сантьяго сжимал в руках Урим

и  Тумим  - благодаря этим камням он снова решил идти к своему

сокровищу.

     "Я  всегда  рядом  с  тем,  кто  идет  Своей  Стезей",  -

вспомнились ему слова Мелхиседека.

     Проще  простого:  пойти  на  торговый склад да и спросить,

правда ли, что пирамиды так далеко, как говорят.

     Помещение, где сидел англичанин, больше напоминало хлев, и

пахло там потом, пылью, скотиной

чтобы   оказаться   в  такой  дыре",  -  думал  он,  рассеянно

перелистывая химический журнал.

     Однако отступать было некуда. Надо было следовать  знакам.

Всю   свою   жизнь   он   посвятил  тому,  чтобы  отыскать  тот

единственный язык, на котором говорит Вселенная, - для того  и

учился. Сначала он увлекся эсперанто, потом религиями и наконец

-- алхимией.  И  вот  теперь  он свободно говорил на эсперанто,

досконально знал историю разных вер, однако,  алхимиком  еще  не

стал.  Да,  конечно,  кое-какие  тайны он открыл, но вот сейчас

намертво  застрял  и  уже   не   мог   продвинуться   в   своих

исследованиях ни на шаг. Он тщетно пытался попросить помощи еще

у  какого-нибудь  алхимика  -  все  они были люди чудаковатые,

думали только о себе и  почти  всегда  отказывали  в  совете  и

содействии.  Может  быть,  они  так  и  не сумели постичь тайну

Философского Камня и оттого замыкались в себе?

     Англичанин  уже  истратил  на  бесплодные   поиски   часть

отцовского  наследства.  Он  ходил  в  самые  лучшие  на  свете

библиотеки, покупал самые редкие, самые важные книги по алхимии

- и вот в одной из таких книг вычитал,  что  много  лет  назад

знаменитый  арабский алхимик побывал в Европе. Уверяли, что ему

больше двухсот лет, что он нашел Философский  Камень  и  открыл

Эликсир   Бессмертия.  На  англичанина  это  произвело  сильное

впечатление, но все бы это так легендой  и  осталось,  если  бы

один  его  приятель, вернувшись из археологической