кишками и остальным, только бы не слушать. Я знаю подтекст ее слов, если Шелли не идеальна, то должна быть я.
Я делаю глубокий вздох, чтобы успокоиться.
— Мам, я поняла. Извини.
— Я просто пытаюсь защитить тебя, а ты попрекаешь меня этим.
— Я знаю. Извини. Что доктор Мейр сказал о Шелли?
— Он хочет, чтобы мы привозили ее дважды в неделю на обследования. Мне нужно, чтобы ты помогла мне с этим.
Я не упоминаю перед ней политику миссис Смол о пропусках тренировок, незачем доводить себя и ее еще больше. Кроме того, мне самой хочется знать, почему Шелли бунтует.
К счастью телефон звонит и моя мать отворачивается, чтобы ответить. Я тороплюсь в комнату Шелли, пока мама не остановит меня для какой-нибудь очередной дискуссии. Шелли сидит за своим специализированным компьютером и что-то печатает.
— Привет, — говорю я.
Шелли поднимает на меня голову. Она не улыбается.
Я хочу дать ей знать, что не обиделась на нее, я знаю, что она не хотела сделать мне больно. Шелли вполне возможно сама не осознает мотивов своего такого поведения.
— Хочешь сыграть в шашки?
Она качает головой.
— Посмотреть телевизор?
Тоже нет.
— Я хочу, чтобы ты знала, что я не сержусь на тебя, — я подхожу ближе, но не настолько близко, чтобы она дотянулась до моих волос и глажу ее по спине. — Ты знаешь, я тебя люблю.
Никакого ответа. Ни кивка, ни звука. Ничего.
Я сажусь на край ее кровати и наблюдаю за тем, как она что-то делает в своем компьютере. Иногда я делаю какие-то комментарии. Она не нуждается во мне сейчас, но мне бы очень хотелось, чтобы все было наоборот. Потому, что придет время, и я буду ей нужна, а меня не окажется рядом. Это пугает.
Через некоторое время я оставляю сестру и направляюсь к себе в комнату. Я роюсь в своей копии адресной книги Фейрфилд Хай в поисках телефона Алекса.
Открыв свой сотовый, я набираю его номер.
— Алло? — отвечает мальчишеский голос.
Я делаю глубокий вздох.
— Привет, Алекс дома?
— Его нет.
— Quienes? —
слышу я его маму на заднем фоне.
— Кто это?
Я понимаю, что я соскабливаю лак с ногтя, пока говорю.
— Бриттани Эллис. Я, эм, друг Алекса из школы.
— Это Бриттани Эллис, друг Алекса из школы.
— Toma el mensaje, — слышу, говорит она.
— Ты его новая девушка? — спрашивает мальчик.
Я слышу шлепок и "ой!", и затем парнишка спрашивает.
— Хотите что-то передать?
— Скажи, что звонила Бриттани Эллис. Мой номер…
Глава 18
Алекс
Я стою на складе, где Кровавые Латино любят проводить вечера. Только что выкурил мою вторую, или третью сигарету — я перестал считать.
— Выпей пива и перестань выглядеть подавленным, — говорит Пако кидая мне Corona. Я рассказал о том, что Бриттани Эллис продинамила меня сегодня утром, и все, что он сделал, это покачал головой, как будто мне следовало знать лучше, прежде чем идти на северную сторону.
Я ловлю банку одной рукой и отправляю ее обратно.
— Нет, спасибо.
— Это недостаточно хорошее пиво для тебя? — говорит Хавьер, наверное, самый тупой среди Кровавых Латино. Контроль этого El buey своего уровня алкоголя такой же низкий, как и контроль использования наркоты.
Я затыкаю его, даже не сказав ни слова.
— Я просто шучу, чувак, — язык пьяного Хавьера заплетается.
Никто не хочет связываться со мной. В первый год в Кровавых Латино, я показал, на что способен в соперничестве.
Когда я был маленьким, я думал, что смогу спасти мир… или, по крайней мере, спасти свою семью. Я никогда не буду в банде, говорил себе я, когда был уже в достаточном возрасте, чтобы вступить в одну из них. Я защищу mi familia своими руками. В южной части Фейрфирлд ты либо один из банды, либо ты против них. Тогда у меня были мечты; я сильно заблуждался, думая, что, не состоя в банде, я смогу защитить свою семью. Но те мечты умерли в ту ночь, когда мой отец был застрелен в пяти метрах от моего шестилетнего лица.
Когда я стоял там, все, что я мог видеть, это красное пятно, расползающееся по его рубашке. Следующее, что
я помню, был его вздох и все закончилось.
Мой отец был мертв.
Я даже не притронулся к нему. Я слишком боялся. Следующие несколько дней я не разговаривал. Даже когда полиция опрашивала меня, я не мог вымолвить ни слова. Они сказали, что я был в шоке и мой мозг не знал, как переварить все то, что случилось. Они были правы. Я даже не помнил, как выглядел тот человек, который застрелил отца. Я никогда не пытался мстить за его смерть, хотя каждую ночь я прокручиваю в голове момент выстрела, пытаясь сложить кусочки вместе.
Если бы я только вспомнил. Этот урод бы заплатил.
Зато сегодняшний день помнится прекрасно. Быть продинамленным Бриттани, ее мать сердито смотрит на меня… вещи, о которых хочется забыть, пристали к памяти как приклеенные.
Пако осушает полбанки пива одним глотком, не замечая даже, что небольшая струйка стекает от уголка его рта на рубашку. Когда Хавьер отворачивается к своим друзьям, Пако мне говорит:
— Кармен на самом деле тебя сломала.
— Это как?
— Ты не доверяешь девчонкам. Возьми хоть Бриттани Эллис…
Я ругаюсь сквозь зубы. — Пако, с другой стороны, дай-ка мне эту Corona. Поймав ее, я выпиваю пиво и сминаю банку рукой о стену.
— Может, ты не хочешь меня слушать, Алекс. Но тебе придется, независимо от того пьян ты или нет. Ты, говоришь о свободе, раздаешь синяки, но тебя ударила в спину твоя горяченькая латинская экс-подружка Кармен. Поэтому сейчас ты полностью изменился, пытаясь ударить в спину Бриттани.
Я неохотно слушаю Пако, когда беру себе еще пива.
— Ты называешь мою партнершу по химии полным изменением?
— Да. Но на этот раз, это аукнется тебе гораздо сильнее. Ведь она тебе нравится. Признай это.
Я не хочу признавать это.
— Я хочу ее только из-за пари.
Пако смеется так сильно, что запинается и оказывается на полу. Он указывает на меня рукой, все еще держащей пиво.
— Ты, мой друг, так хорошо себе врешь, что даже сам начинаешь верить в то дерьмо, которое произносишь. Эти две девчонки полные противоположности,
