.
— Где ты была? — спрашивает она строго, держа в руках мой учебник по химии и тетрадь. — Ты сказала, что пойдешь в спортзал, а потом позанимаешься с этим Эрнандесом.
Подловила. Время для лжи либо для покаяния.
— Его фамилия Фуэнтес, не Эрнандес. И да, я была с ним.
Молчание.
Губы моей матери сжимаются в одну тоненькую линию.
— Вы однозначно не домашней работой занимались. Что у тебя там, в спортивной сумке? — допрашивает она. — Наркотики? Ты теперь хранишь тут наркотики?
— Я не связываюсь с наркотиками, — отвечаю я резко.
Она сводит брови и указывает на сумку.
— Открывай.
Я вздыхаю и сажусь на пол, открывая сумку. Я чувствую себя как тюремный заключенный. Достаю из сумки платье и протягиваю его ей.
— Платье? — спрашивает она.
— Мы были на свадьбе. Кузина Алекса вышла замуж.
— Этот парень заставил тебя соврать мне. Он манипулирует тобой, Бриттани.
— Он не заставлял меня тебе врать, мам. — Говорю я раздраженно. — Поверь мне, я сделала это сама.
Ее гнев переливается через край, я вижу это по тому, как сверкают ее глаза и как трясутся ее руки.
— Если я еще КОГДА-НИБУДЬ узнаю о том, что ты была с этим парнем, мне не составит особого труда уговорить твоего отца отправить тебя в какую-нибудь школу-интернат до конца учебного года. Ты что думаешь, мне не достаточно забот с Шелли? Обещай мне, что ты не будешь проводить с ним время вне школы.
Я обещаю, затем бегу в свою спальню и звоню Сиерре.
— Что случилось? — спрашивает она.
— Сиерра, мне нужна сейчас моя лучшая подруга.
— И ты выбрала меня? Вау, я просто счастлива, — говорит она сухо.
— Ок, я соврала тебе. Мне нравится Алекс. Очень.
Молчание.
— Сиерра, ты там? Или ты игнорируешь меня?
— Я не игнорирую тебя, Брит. Просто размышляю, почему ты решила сказать мне об этом сейчас?
— Потому, что мне нужно поговорить об этом. С тобой. Ты меня ненавидишь?
— Ты моя лучшая подруга, — отвечает она.
— А ты моя.
— Лучшие подруги все еще лучшие подруги даже
когда одна из них лишилась разума и начала встречаться с членом банды, так?
— Я надеюсь.
— Брит, никогда не ври мне больше.
— Не буду. И ты можешь поделится инфой с Дугом, при условии, что он будет держать рот на замке.
— Спасибо, что доверяешь мне, Брит. Может ты, так не думаешь, но это много значит.
После того, как я рассказала все и попрощалась с Сиерой, чувствую себя отлично от того, что с ней все теперь в норме. Мой телефон звонит снова, это Изабель.
— Мне нужно с тобой поговорить, — говорит она, когда я отвечаю.
— Что случилось?
— Ты видела Пако сегодня?
Ммммм. . Вот тебе и секреты.
— Ага
— Вы упоминали обо мне?
— Нет. А что? Ты бы этого хотела?
— Нет. Да. Ох, я не знаю. Я так запуталась.
— Изи, просто скажи ему, что ты чувствуешь. Это сработало между мной и Алексом.
— Да, но ты Бриттани Эллис.
— Ты хочешь знать, что такое быть Бриттани Эллис? Я тебе скажу. Я неуверенная, как и любой другой. И я постоянно нахожусь под давлением того, что мне нужно поддерживать свой образ, иначе люди заметят, что я такая же, как и все остальные. И это все делает меня более уязвимой, более подверженной вниманию и более чувствительной к сплетням.
— Наверное, ты не будешь очень счастлива, узнать о слухах, которые ходят, о вас с Алексом среди моего круга друзей. Хочешь услышать парочку?
— Нет.
— Ты уверена?
— Да. Если ты считаешь себя моей подругой, не говори мне.
Потому, что если я буду знать о слухах, я буду чувствовать себя так, как будто я должна противостоять им. И в данную секунду мне хочется жить в несведущем блаженстве.
Глава 42
Алекс
После того, как Бриттани умчалась от меня на своей машине я совсем не чувствую себя расположенным к разговорам и надеюсь не наткнуться на mi'ama, когда возвращаюсь домой. Но один взгляд на диван, рассеивает все мои надежды.
Телевизор выключен, свет притушен и мои братья, скорее всего, были отправлены к себе в спальню.
— Алехандро, начинает она. — Я не хотела
такой жизни для нас.
— Я знаю.
— Я надеюсь, Бриттани не подкидывает тебе в голову идеи, которых там не должно быть.
Я пожимаю плечами.
— Какие, например? Что она ненавидит то, что я в банде? Может ты и не хотела такой жизни для меня, но ты не сильно и возражала, когда я вступил в нее.
— Не говори так, Алехандро.
— Потому, что правда глаза колет? Я в банде, чтобы защитить тебя и своих братьев, ты знаешь это, хотя мы и не говорим об этом, — я повышаю голос, заводясь еще больше. — Я сделал этот выбор давным-давно. Ты можешь притвориться, что не поощряешь этого, но, я задираю футболку, открывая свои татуировки Кровавых Латино. — Посмотри на меня внимательно. Я бандит, как и мой отец. Ты также хочешь, чтобы я начал торговать наркотой?
Слезы бегут по ее лицу.
— Если бы я знала, что существует другой выход…
— Ты была слишком напугана, чтобы уехать из этой дыры, и теперь мы застряли здесь. Так что не вали вину на меня, или мою девушку.
— Это несправедливо, — говорит она, поднимаясь.
— Что несправедливо, так это то, что ты живешь, как вдова, постоянно оплакивая смерть отца. Почему бы нам не вернуться в Мексику? Скажи дяде Хулио, что он потерял все свои сбережения, отправив нас в Америку, или ты боишься вернуться туда и сказать своей семье, что ничего здесь не добилась?
— Мы не будем это обсуждать.
— Открой глаза, я развожу в стороны руки. — Что держит тебя здесь? Тои сыновья? Это просто отговорка. Это и есть Американская мечта для тебя? — Я указываю на портрет отца. — Он был бандитом, а не святым.
— Он защищал нас, выкрикивает она. — У него не было выбора.
— А теперь я защищаю нас. И ты поставишь мне храм, когда меня убьют? И Карлос будет следующим? А затем и Луис.
Mi'ama дает мне звонкую пощечину и отодвигается. Dios mio, я не хотел ее так расстраивать. Я протягиваю руку и беру ее за локоть, чтобы обнять и извиниться, но она вздрагивает.
— Мама? — Спрашиваю я, не понимая, что происходит. Я не был груб с ней, но она ведет себя
