я иду к футбольному полю, группа поддержки тренируется там как обычно.
— Ищешь кого-то?
Я поворачиваюсь к Дарлин Боэм, одной из подруг Бриттани.
— Бриттани здесь? — спрашиваю я.
— Неа.
— Знаешь где она?
Алекс Фуэнтес спрашивает о Бриттани Эллис. Я жду, что она скажет что-то вроде, это не твое дело. Или не лезь больше к ней.
Вместо этого, ее подруга говорит.
— Она поехала домой.
Пробурчав:
— Спасибо, — я направляюсь к Хулио, пока набираю номер моего кузена.
— Авто салон Энрике.
— Это Алекс. Я опоздаю на работу сегодня.
— Тебя снова наказали?
— Нет, ничего такого.
— Ну, постарайся доделать лексус для Чу. Я обещал, что все будет готово к семи, ты знаешь какой бывает Чу, если ему не угождают.
— Без проблем, — говорю я, думая о месте Чу в Кровавых Латино. Это парень, с которым ты не хочешь связываться вообще, такое чувство, что он родился без чипа, отвечающего за милосердие у себя в голове. Если кто-то перестает быть лояльным, это работа Чу либо вернуть их лояльность, либо сделать так, чтобы они больше не доставляли хлопот. Любыми способами. — Я буду.
Звоня в дверь Эллисов, десять минут позже, держа в руках розовый звоночек и цветные палочки, я принимаю одну из своих 'я крутой парень' поз.
Когда Бриттани открывает дверь, одетая в мешковатую футболку и шорты, я сражен.
Ее светло-голубые глаза широко распахиваются.
— Алекс, что ты тут делаешь?
Я протягиваю ей розовые штучки.
Она вырывает их из моей руки.
— Я не могу поверить, что ты приехал сюда из-за какого-то прикола.
— Нам есть, что обсудить, кроме приколов.
Она вздыхает.
— Я сейчас не очень хорошо себя чувствую. Давай поговорим в школе. И она пытается закрыть передо мной дверь.
Черт. Я не верю, что веду себя сейчас как какой-то сталкер из фильмов. Я толкаю дверь обратно. Que mierda!
— Алекс, не надо.
— Дай мне войти. На минуту. Пожалуйста.
Она качает головой, ее ангельские кучеряшки отпрыгивают от лица.
— Моим родителям не нравится,
когда я привожу людей в дом.
— Они сейчас дома?
— Нет, — она вздыхает и неуверенно открывает дверь.
Я захожу внутрь. Дом оказывается еще больше, чем он выглядит снаружи.
Стены покрашены в ярко белый цвет, что напоминает мне о больнице. Я клянусь, пыли бы просто не хватило нервов сесть к ним на пол или на мебель. Двухэтажную прихожую разделяет огромная лестница, такую я видел только в фильме 'Звуки музыки', который нас заставили смотреть на уроке в средней школе; и их полы начищены до блеска.
— Ну, и о чем ты хотел поговорить? — спрашивает она.
Как бы я хотел, чтобы ее ноги не торчали сейчас из этих коротеньких шорт. Они отвлекают меня. Я отворачиваюсь от них, отчаянно пытаясь сохранить ясность ума. Ну и что, что у нее сексуальные ноги? И что, что ее глаза такие голубые, как чистейший мрамор? И что, что она может принять прикол, как мужчина и ответить тем же?
Кого я обманываю? У меня нет других причин быть здесь, кроме той, что я хочу быть рядом с ней. К черту пари.
Я хочу знать, как заставить эту девушку смеяться. Я хочу знать, что заставляет ее плакать. Я хочу узнать, каково это чувствовать, что она смотрит на тебя как будто ты ее рыцарь в сияющих доспехах.
— Бивии! — отдаленный голос звучит через дом, прерывая молчание.
— Жди здесь, — приказывает Бриттани и спешит куда-то по коридору направо. — Я сейчас вернусь.
Не буду я стоять тут, как придурок, посреди прихожей. Я следую за ней, зная, что сейчас я смогу заглянуть в ее личную жизнь.
Глава 29
Бриттани
Я не стесняюсь инвалидности своей сестры. Но я не хочу, чтобы Алекс видел ее. Потому, что если он будет смеяться, я этого не вынесу. Я разворачиваюсь.
— Ты совсем не умеешь выполнять то, что сказано?
Он улыбается, как будто говоря, 'я член банды, что еще ты ждала?'
— Мне нужно проверить свою сестру. Ты не возражаешь?
— Ни сколечки. Я воспользуюсь возможностью встретиться с ней. Доверься мне.
Мне нужно выставить его, все его татуировки и все прочее. Мне
следует сделать, но я не делаю этого.
Вместо этого я веду его в нашу, обитую деревом библиотеку. Шелли сидит в своем инвалидном кресле, ее голова неловко склонена набок, пока она смотрит телевизор.
Когда она понимает, что не одна, ее взгляд направляется на меня, на Алекса.
— Это Алекс, — говорю я, выключая телевизор. — Друг из школы.
Шелли одаривает Алекса кривоватой улыбкой и печатает что-то на своей специализированной клавиатуре.
— Привет, — произносит компьютерный женский голос. — Она нажимает очередную кнопку. — Меня зовут Шелли, — продолжает голос.
Алекс становится на колени на уровне Шелли. Простой акт уважения затрагивает что-то уж больно похожее на мое сердце. Колин всегда игнорирует Шелли, притворяясь, что она слепая и глухая к тому, что она физически недееспособна.
— Как дела? — спрашивает Алекс и берет безжизненную руку Шелли в свои для пожатия. — Клевый компьютер.
— Это персональное устройство связи, — объясняю я. — Он помогает ей общаться с нами.
— Игра, — говорит компьютерный голос.
Алекс двигается ближе к Шелли. Я задерживаю дыхание, наблюдая за ее руками, удостоверяясь, что они находятся подальше от густой темной шевелюры Алекса.
— У тебя есть тут игры? — Спрашивает он.
— Ага, — отвечаю за нее я. — Она фанатка шашек. Шелли, покажи ему, как это работает.
Пока Шелли медленно тыкает по экрану косточками пальцев, Алекс наблюдает за этим, выглядя зачарованным.
Когда загорается экран с доской для шашек, Шелли слегка толкает руку Алекса.
— Начинай, — говорит он.
Она качает головой.
— Она хочет, чтобы начал ты, — говорю я.
— Отлично, — отвечает он и тыкает в экран.
Я наблюдаю за этим, тая внутри, как этот крутой парень, молча играет с моей старшей сестрой.
— Ты не возражаешь, если я приготовлю ей что-нибудь поесть? — спрашиваю я, отчаянно желая сбежать оттуда.
— Неа, иди, — отвечает он, сконцентрировавшись на игре.
— Тебе не обязательно позволять ей выиграть, — говорю я, прежде, чем уйти, — она
