Читалка - После заката с негодяем

не узнав всех подробностей?

Нина подошла к кровати и села.

— Нам до смерти хотелось расспросить тебя, но на балу ты куда-то исчезла с лордом Хью, а в присутствии леди Кармак мы побоялись задавать тебе какие-либо вопросы.

— Лорд Хью водил тебя к брату?

— В театре лорд Чиллингсворт был мрачнее тучи.

— О Фросте не беспокойтесь, — сказала Реган встревоженным подругам, беззаботно махнув рукой.

Нина нахмурилась.

— А как насчет лорда Хью?

— Дэра? — Реган погладила большим пальцем нижнюю губу и улыбнулась, вспомнив его крепкий поцелуй. — Ему не понравились мои поклонники.

С округлившимися, как у совы, глазами Tea прошептала:

— А куда он тебя водил?

— На лестницу для слуг.

— Зачем ему понадобилось вести тебя… — начала Tea, но так и не договорила. На миг она замолчала, разинув рот от удивления, а потом чуть слышно произнесла: — Боже, он поцеловал тебя!

Глядя на подруг, на лицах которых застыло одинаковое выражение, Реган в восторге хлопнула в ладоши:

— Видели бы вы сейчас себя со стороны! Но неужели это в самом деле так удивительно? Вспомните, в прошлый раз, когда Дэр поцеловал меня, Фрост упрятал меня на пять лет в школу мисс Суонн.

— А что ты будешь делать, если твой брат обо всем узнает? — спросила Нина, теребя тоненькую ленточку на ночной рубашке.

— Фрост ни о чем не узнает, — решительно произнесла Реган, обводя строгим взглядом участливые лица подруг. — Вы обе должны поклясться, что не расскажете об этом ни одной живой душе. Включая твою маму, Tea. Никто не видел, что мы целовались, и я сомневаюсь, что Дэр станет хвастать этим.

— Клянемся! — одновременно воскликнули девушки.

— Целоваться после пяти лет разлуки! Наверное, это ужасно романтично, — мечтательно вздохнула Нина.

При мысли о поцелуе Дэра Реган нахмурилась.

— Не совсем.

— Что значит «не совсем»? — подхватила Tea.

Реган развела руками. Ее жест выражал смущение.

— Он очень рассердился на меня за то, что я целовалась с десятками своих поклонников

.

Это признание поразило Нину и Tea, как гром среди ясного неба.

Первой пришла в себя Нина:

— Да в школе мисс Суонн жизнь, как в монастыре. Когда ты успела перецеловать столько поклонников?

— А мне интересно знать, где ты их нашла? — ввернула Tea.

Рассмеявшись, Реган плюхнулась на кровать.

— Никаких поклонников не было, глупая, — ответила она Нине. — Я просто обиделась на Дэра за то, что он сказал, будто я плохо целовалась, вот я и отомстила ему.

Обе подруги ахнули.

Реган с невозмутимым видом отбросила со щеки прядь волос.

— Не беспокойтесь. В следующий раз, когда Дэр поцелует меня, он не будет злиться, — заверила она Tea и Нину.

Если Дэр будет жить с ней и Фростом, Реган не сомневалась, что у нее будет не одна возможность спровоцировать его на поцелуй.

Глава 7

— Как для джентльмена, который провел ночь, ублажая прекрасную миссис Рэндалл, ты что-то быстро вернулся. Мы ждали тебя не раньше вечера.

Дэр удивленно моргнул, забыв, что Вейн ушел с бала Куинтонов сразу после того, как был представлен нескольким леди, собравшимся вместе в результате очередных матримониальных махинаций его матушки. Син рассказывал, что Вейн был вежлив и тактичен, но не стал танцевать ни с одной из дам.

Можно и не говорить, что его матери это не понравилось. Однако никакие уговоры и слезы не могли поколебать ее сына. Перед уходом Вейн шепнул Сину: «Синие чулки! Ей-богу, мать мне их уже парами подсовывает!» После этого никто не видел его до тех пор, пока он не появился в «Ноксе».

Дэр закрыл книгу с бухгалтерскими записями и, спокойно сложив перед собой руки, произнес:

— Миссис Рэндалл пришлось отправиться домой без меня.

— Что? — Вейн ошеломленно уставился на Дэра. — Из всех нас эта вдова именно тебя захотела сделать своим любовником, неблагодарный ты мерзавец. Это же такое везение! Как ты мог так жестоко обойтись с ней?

Разве Дэр не проклинал себя за это? И все же ему было неприятно слышать упреки от своего безответственного друга

.

— Пока ты бегал от судьбы, я защищал Реган от Фозергилла и его дружков.

Вейн презрительно усмехнулся:

— Фозергилл? Какого черта он забыл на балу у Куинтонов? Они ведь, кажется, когда-то рассорились с лордом Куинтоном из-за любовницы. Дело дошло до кулаков.

— Тогда уже и место для поединка было выбрано: недалеко от Баттерси-филдз, — задумчиво произнес Дэр, припоминая подробности того происшествия, случившегося три года назад. — Кажется, Куинтон выстрелил в воздух, а Фозергилл стрелял в него. Метил в голову. В то утро Куинтон лишился кусочка левого уха.

Вейн прислонился к большому полированному столу из красного дерева.

— Я слышал, Куинтон принес свои извинения, когда его перевязывал доктор. Я бы на его месте потребовал не врача, а рапиру. — Граф взял серебряный нож для писем и провел пальцем по острию. Потом подбросил его в воздух и ловко поймал за рукоятку.

Дэр усмехнулся. Фозергилл никогда не вызывал на дуэль ни одного из порочных лордов. Он предпочитал испытывать удачу на противниках послабее.

— Если кто-то действительно пригласил его на бал, то это, скорее всего, леди Куинтон. Ходят слухи, что она так и не простила мужа после той истории. То ли из-за любовницы, то ли из-за дуэли.

— Вот еще одна причина, по которой я не хочу жениться, — сказал Вейн, снова поймав в воздухе вращающийся ножик. — Все жены — мстительные, лишенные чувства юмора существа.

Дэр отодвинулся от стола и вытянул длинные ноги.

— Но Син и Рейн счастливы в браке.

Вейн устремил на Дэра кончик ножа.

— Наши друзья слишком увлечены своими женами, чтобы оторваться от их юбок. К тому же если кто-нибудь из них действительно решит завести себе любовницу, держу пари, что Джулиана пустит Сину пулю между глаз, а София проломит Рейну голову своей тростью.

Дэр хмыкнул в знак согласия. Обе леди крепко держали в руках как прислугу, так и мужей.

— Ну а ты что думаешь? — спросил он у Вейна.

— Я не собираюсь добровольно залазить в клетку, — без тени сомнения провозгласил