Читалка - Палач

я не встречал.

— Я его люблю.

— Любовь… Я не понимаю, что это такое, человек. Но знаю, что смертные просто помешаны на поиске любви.

— Люциан знает, что такое любовь, Гаррет. А ты… Я не знаю, способен ли демон разврата и похоти понять, чем похоть отличается от любви. Ты знаешь, что тебя любят? — вдруг вспомнила я слова Люциана.

— Знаю, — пожал плечами Гаррет. — Это не секрет ни для кого, и, как выражаетесь вы, люди, это мило, но глупо. А ты в курсе, да? Ну да, наверняка в курсе. Люциан тебе много чего рассказывает. Готовит тебя к встрече с родными.

— Ничего он мне не рассказывает. Ты вот рассказал. А я даже не знала, что сегодня мы отправимся в ваш мир.

— Да, понимаю. Твой любимый занят сейчас. Ему не до болтовни с тобой. Новые пытки, понимаешь ли. Женщина, — улыбнулся Гаррет. — А я вместо того, чтобы присоединиться к нему, болтаю тут с тобой. Впрочем, пора навестить пыточную. Надеюсь, мой брат оставил мне лакомый кусочек, раз уж вы оба так не хотели, чтобы я к вам присоединился.

Гаррет поднялся с дивана, церемонно мне поклонился и ушел.

Я снова повернулась к окну. Одна моя нога соскочила с подоконника, и я ею помахивала в воздухе. Как маятник. Часы у меня внутри отсчитывали секунды, минуты, часы… Я ожидала Люциана. После пыток. Вернется ли он голодным или удовлетворенным?

Палач вернулся довольным. А сердце мое дало перебой. Я ревновала? Я хотела быть на месте той незнакомой женщины? И снова умирать? Нет! Я хотела, чтобы та женщина осталась жить? Да. Конечно. Но… Но Гаррет был прав. Я никогда не задумывалась, кем или чем был мой любимый. То есть я знала, но никогда не позволяла себе об этом задумываться. Это в его природе, сказал Гаррет. Он таков. Он тебя щадит. Но надолго его не хватит. Пять лет я жила рядом с ним. Всего лишь пять лет. И считала его волшебным Принцем. Потом тысячу лет я знала, что он — любимый сын Князя Тьмы. На днях мне стало известно, что он — Ангел Смерти. А сегодня мне уточнили. Он не Ангел, он — Бог. А кто

я? Букашка под его сапогом. И это было страшно.

Если верить Гаррету, сегодня мы уходим в Преисподнюю. Там я увижу, наконец, своего сына. А что же дальше? Я не знала. Я больше ничего не знала. А разве раньше я что-то знала? Неделю назад?

Но тут я одернула себя. Кто такой Асмодей? Демон, который селит сомнение в сердца супругов, кто склоняет к неверности. Он посеял во мне сомнение. Он не сказал ни капли лжи, преподнес мне правду на блюдечке с голубой каемочкой. Такова его природа. И я больше не чувствовала того подобия комфорта, который я обрела после того, как Люциан на руках принес меня из карцера в свои апартаменты.

Я запрокинула голову и закрыла глаза. Открыла их только почувствовав, что рядом стоит Люциан.

— Хорошо поразвлекся сегодня? — устало проговорила я.

— Брат заходил, значит, а я-то думал, где его носит? Он должен был меня сразу сменить. А я бы пораньше вернулся.

Во мне шевельнулось дурацкое, такое женское облегчение: все подстроил Гаррет, если бы не он, мой любимый был бы со мной, а не где-то. С кем-то. Но я себя тут же одернула. Глупо. Не сегодня, не завтра, так через месяц такое бы случилось. Такова его природа. М-да.

— Сколько у меня времени на сборы? — Я посмотрела в светлые глаза Люциана, в которых невозможно было прочесть ни единой эмоции.

— У тебя его нет, — он оглядел меня, всю ту же юбочку, ботинки. Только я сменила футболку, чулки, надела трусики да причесалась. — Мы отправляемся прямо сейчас.

И он взял меня за руку и сдернул с подоконника.

— Мы пойдем Аркой?

— Да. Другого пути у тебя нет. И предупреждаю тебя один-единственный раз. Не отпускай мою руку. Что бы ты не увидела. Что бы ты не услышала. Поняла меня?

— Да.

— Молодец.

Глава 17

Арка, как обычно, встретила меня холодом и ощущением чужеродности. Снова перед моим внутренним взором мелькнула сеть туннелей и тут же исчезла, оставив за собой гадкий липкий комок. Противный и склизкий. Если бы мои способности все еще оставались

при мне, комок рассосался бы скорее. Но увы. Придется терпеть.

Ветер ударил мне в лицо, как только мы вышли на другой стороне. Я держалась за руку Люциана. И хорошо, что держалась. Мы стояли на краю обрыва, который уходил в бездну. Серая каменистая пустота. Ни луны, ни звезд, ни солнца. Тоска и безысходность. Я уже была когда-то внизу. Тысячу лет назад меня туда привел Люцифер, чтобы показать тело своего сына. Но сын Сатаны сейчас стоял со мной, я цеплялась за его сильную руку, и мне не было страшно.

— Готова? — прогрохотало рядом.

Я вздрогнула при звуках этого голоса. Низкий, словно раскаты грома, он не был человеческим, не был тем голосом, который я знала. Я медленно повернулась. Я бы сорвалась вниз, если бы не держалась за Его руку.

Я задохнулась. Мне не хватало воздуха. Рядом со мной стоял не Люциан. Рядом со мной стоял Повелитель. Я упала на колени. Ибо невозможно было стоять рядом с ним. Я была пылью под Его стопами. Я была ничем.

От Него исходило сияние. Я не могла смотреть. Слезы потекли из моих глаз — он слепил меня. Я склонила голову и поцеловала Его руку. И тут же в голове взвихрилась мысль: как я посмела коснуться Его? Он не давал мне на то разрешения! Но Он сам держал мою руку — крепко, за запястье. На миг я увидела длинные черные когти…

Я стояла на коленях на голых камнях… Мощь того, кто был рядом, не давала мне шевелиться. Слишком могущественен для смертного, чтобы тот мог переносить Его присутствие. Слишком прекрасен, чтобы человеческое сознание могло это вынести.

Длинный палец лег мне под подбородок и нажал, заставляя поднять голову. Я не хотела. Я не смела. Я не была способна смотреть на Него. Но Он мне приказал, и я не могла не повиноваться.

Совершенство. Его распущенные волосы сияли жемчугом. У Него были две пары черных как обсидиан рогов — первая пара поменьше, вторая побольше. Черты лица его расплывались перед моим взором, но я знала это лицо. Это было лицо того, кого я посмела полюбить в те нелепые времена, когда