? Мы не занимались сексом, — пораженная, ответила Реджина.
— Зря, — сказала Карли. — И где вы ужинали?
— В «Даниэль», — ответила Реджина и принялась рыться в ящике стола, выбирая кофейные плоды. Этим утром она хотела выпить самого крепкого.
— Обожа-аю «Даниэль», — надула губы Карли. — А сколько ему лет? Он ведь старше, чем мы, да? Наши ровесники понятия не имеют, что такое правильное свидание. Ты не заметила?
Ну разумеется, не заметила. Она ведь не знает, что парням в двадцать — или пусть даже в тридцать — лет известно о науке свиданий. И потом, еще непонятно, свидание ли вчерашний ужин. Вдруг это очередной акт самоутверждения для того, кто привык сорить деньгами, переспал со всеми женщинами в Нью-Йорке и теперь ищет «свежее мясо»?
— Я бы не сказала, что у нас с Себастьяном было свидание, — произнесла Реджина. — Так, ничего особенного.
— Ну, не-ет, — протянула Карли. — Так думать нельзя.
— Как — так?
— Пофигистически. Ты не умеешь развлекаться! Да все женщины Нью-Йорка мечтают, чтобы их сфоткал Себастьян Варне. Ты в шаге от этой цели! Действуй! В жизни есть много другого, кроме книг на полочках.
— Для кого-то, может, и так, — ответила Реджина и тут — впервые в жизни — усомнилась в выбранном пути.
Глава 13
— Это стол выдачи книг?
— Да, — ответила Реджина, отрываясь от кучи квитков. Как и всякая пятница, сегодняшний день выдался суетный. Конец недели — конец спокойного графика; в выходные (заметила Реджина) никто работать не хочет.
Перед ней стояла бритая наголо девушка: левое ухо полностью проколото и увешано серьгами, руки от запястья до плеча покрыты татуировками; через грудь наискось тянется ремень «почтальонской» сумки, а на предплечье висит чехол для одежды.
— У меня посылка для… — Рукой, затянутой в кожаные перчатки без пальцев, она вынула из кармана скомканный клочок бумаги. — Для Реджины Финч.
— Это я, — сказала Реджина.
Почтовую фею заметил Алекс и подошел, явно желая встрять в разговор.
Девушка-курьер
тем временем вручила Реджине чехол.
Щеки Реджины налились малиновым жаром. В чехле — ее одежда, оставленная в отеле.
— Э-э… спасибо, — пробормотала она, подтягивая к себе посылку.
— Секунду, еще не все, — остановила ее курьер, надув и лопнув пузырь жвачки. Девушка порылась в сумке и достала запечатанный золотистый конверт. — Распишитесь вот тут.
Она протянула Реджине планшет с бланком и ручку. Когда Реджина расписалась в получении, девушка-курьер удалилась.
— Вот это штучка, секси, — заметил Алекс. — Жаль, ты ее не задержала, хоть ненадолго.
— Зачем это?
— Я уже почти придумал, как к ней подъехать.
Реджина закатила глаза.
— В следующий раз думай быстрее.
— А это что такое?
Тут к стойке подошла пожилая дама. Она вручила Реджине стопочку квитков, и девушка передала их Алексу — иди, мол, работай.
Дождавшись, когда пожилая дама отойдет к столу, а Алекс отправится за книгами, Реджина наконец расстегнула «молнию» на чехле. Так и есть, в нем обнаружилась оставленная вчера в отеле одежда. Только-только Реджине стало казаться, что события вчерашней ночи — плод ее воображения, как вернулась, подобно хрустальной туфельке, старая кожа привычного наряда. Все-таки ужин с Себастьяном Барнсом — не выдумка, не фантазия.
Спрятав чехол под стойку, Реджина вскрыла конверт и достала из него плотную черную карточку с золотистой надписью:
Приглашаем на торжественное открытие выставки «Начала», посвященной работам Люка Карла, Джоанны Лунде и Себастьяна Барнса.
Начало в 18.00. Ждем Вас по адресу: дом 42 по Грини-стрит, галерея Мэннинга-Лири.
Сегодня вечером. Себастьян хочет видеть ее вновь, ни о чем другом Реджина больше думать не могла.
Она жутко нервничала и в то же время понимала: если не вытолкнуть себя за пределы привычной зоны комфорта, остаток дней в Нью-Йорке она проведет в своей маленькой спаленке, тогда как остальные будут жить в полную силу.
— Реджина, почему не берешь трубку? Я тебе пять раз звонила.
Подняв взгляд,
Реджина увидела начальницу — та грозно нависла над стойкой.
— Простите, не слышала.
— Что это? — спросила Слоан, заметив у нее в руке пригласительную карточку.
— Э-это просто… не знаю даже. Лежало у меня на столе.
Слоан забрала пригласилку и, прочитав ее, слегка улыбнулась.
— Должно быть, доставили не по адресу, — сказала она и сунула карточку под мышку. При этом начальница взглянула на Реджину так, будто первый раз ее видела.
* * *
С трудом удерживая на руке стопку книг, которые предстояло прочесть, Реджина вошла к себе в квартиру. Прикрыв ногой дверь, она внезапно услышала странные звуки из спальни Карли. Ну вот, отлично. Не хватало еще одной бессонной ночи.
Когда же Реджина прошла на кухню, она поняла, что из спальни соседки доносится отнюдь не стон наслаждения.
Карли плакала.
Забросив сумки в спальню, Реджина прошла через гостиную к комнате Карли и легонько постучалась.
— Карли? Что с тобой?
Девушка не ответила, только расплакалась еще громче.
— Карли, можно войти?
Через пару секунду раздалось шарканье, и Карли — опухшая, с красными глазами — открыла дверь.
— В чем дело? Что случилось? — спросила Реджина.
— Роб меня бросил, — проныла Карли и снова разревелась.
— Какой Роб? — поинтересовалась Реджина. Казалось бы, безобидный вопрос, но соседка заплакала еще сильнее.
— Мой парень.
— А Дерек?
— Дерек? Да он так, запасной аэродром. Я все ждала, пока Роб сделает предложение. Ты же не думала, что с Дереком у меня серьезно?
Ну, звуки, будившие Реджину по ночам, говорили совсем об обратном.
— Говорю тебе, Реджина, мне прямо физически больно. Сейчас возьму и сдохну, — с выражением произнесла Карли. — Я же люблю Роба, безумно. Ты сама когда-нибудь любила?
Реджина покачала головой.
— Везет. Мне так плохо, что и врагу не пожелаешь. — И тут, к вящему удивлению Реджины, Карли бросилась ей на шею. Ее тощее тельце содрогалось при каждом всхлипе.
— Все хорошо, — погладив соседку по голове, произнесла Реджина
