.
— Ну, добивался я не совсем этого, — ответил Себастьян. — Однако шаг в нужном направлении сделан.
Его тон выдавал скорее учтивость, нежели теплоту.
— Прости, мы на минутку.
Сейчас он не извинялся, а ставил Слоан перед фактом. Та, впрочем, постаралась скрыть возмущение.
— Ну, разумеется, ты ведь… работаешь. Иди, общайся. Не смею тебе мешать. — Тут она подмигнула.
Себастьян повел Реджину сквозь плотно обступившую их толпу людей. Реджина едва поборола искушение обернуться и взглянуть на Слоан. Свою начальницу она успела узнать достаточно и понимала: Слоан не упустит шанса отомстить за унижение. Чувствуя себя не в своей тарелке, Реджина пожалела, что рядом нет Карли.
Следуя за Себастьяном в дальний конец зала, она заметила его имя на одной из стен.
— Это ваши работы?
— Да.
— Хочу посмотреть, — сказала Реджина и двинулась к фотографиям. Себастьяну эта идея не понравилась. Странно. — Разве вы меня не за этим сюда пригласили? Не посмотреть ваши работы?
— Я пригласил тебя, чтобы снова увидеться.
Что ему ответить? Реджина отвернулась к стене, сплошь увешанной черно-белыми снимками одной и той же женщины. Такой знаменитой, что даже Реджина узнала ее, голландскую модель Астрид Линдалл.
— Невероятно, — выдохнула она. — Какой журнал заказал вам эти снимки?
— Я для себя работал. Ни в одном журнале эти фото не печатались.
Реджина вдруг ощутила неприятный укол ревности. Как все зыбко… Неужели Себастьян встречался с Астрид Линдалл? И если да, то отчего ему стала интересна Реджина?
— Эти снимки… очень красивы. Ваши любимые?
Себастьян хохотнул.
— Нет, с чего ты взяла?
— Вы же отобрали их для выставки.
— Я не отбирал их специально для выставки. Предоставил по просьбе организаторов. Эти фото — из раннего этапа моей карьеры. В каком-то смысле благодаря им меня и выставляют сегодня. Все работы здесь — из начала профессиональной деятельности, моей и моих коллег. Уже видела фотографии Люка Карла? Ты сильно удивишься темам его раннего
творчества.
О Люке Карле Реджина не знала ровным счетом ничего — как и о фотографии вообще. Она и Астрид Линдалл-то узнала только потому, что в детстве всюду видела ее лицо.
— Браво, Себастьян, — произнесла женщина с короткими белыми волосами и в массивных очках в круглой черной оправе. — Великолепная подборка. Знаешь, я много слышала о твоих снимках Астрид, но считала их выдумкой, как и… снежного человека.
Женщина рассмеялась собственной остроте.
— Спасибо, что пришла, — ответил Себастьян, не особенно стараясь скрыть раздражение.
Положив руку на спину Реджине, он слегка подтолкнул ее в сторону тихого уголка под лестницей.
Краем глаза Реджина заметила, как на них пялится Слоан, и притворилась, будто не видит начальницу.
— Почему ты не в туфлях, которые я для тебя купил?
Реджина удивленно уставилась на Себастьяна.
— Здесь сегодня выставляют ваши работы, а вас волнует моя обувь?!
— Я визуал, Реджина. Говорю же, для меня зрительные образы очень важны. Ты хотя бы то белье надела?
— Э-э… да, — соврала Реджина.
Внимательно приглядевшись к ее лицу, Себастьян нервно рассмеялся.
— Иди за мной. — По узким черным ступеням он стал подниматься на второй этаж, Реджина — за ним. Света здесь было меньше, зато места — больше. Столы и стулья устроители сдвинули к одной стене, у другой штабелями сложили картонные коробки.
Реджина и Себастьян остались совершенно одни.
— По-моему, нам здесь быть не положено, — сказала Реджина.
— Само собой, — обворожительно улыбнулся Себастьян. — Давай, покажи мне белье.
— Не стану я вам его показывать!
— Так и знал, ты лжешь.
Реджина зарделась.
— Ладно, я соврала. Хотя и черное кружевное белье я бы тоже не показала. Вы, должно быть, издеваетесь?
— Я как никогда серьезен. — От его взгляда сердце Реджины чуть не замерло.
Себастьян приблизился к ней, их теперь разделял какой-то дюйм. Не дай бог, Себастьян станет лапать ее… Впрочем, он и пальцем к ней не притронулся. Обломщик. Прошла минута,
и девушка смущенно опустила глаза. Кожей она ощущала на себе взгляд Себастьяна.
— В следующий раз делай все, как я говорю, — велел он.
С этим он оставил ее и спустился по лестнице.
Глава 14
Как ни сопротивлялась Реджина искушению почитать на рабочем месте — посетители все же нуждаются в ее помощи, — уважительная причина поддаться соблазну нашлась быстро. Читать предстояло не ради удовольствия, а ради важного дела: на носу вручение премии «Молодых львов». Не успели еще появиться первые квитки с заказами, как Реджина принялась за дебютный роман молодой британской писательницы, дочери одного титулованного автора. Реджина с головой окунулась в работу, пытаясь выявить влияние стилистики отца авторши, как вдруг услышала неподобающе громкий возглас Алекса:
— Привет, привет!
Пораженная Реджина, впрочем, сразу поняла, что кричит он не ей, а татуированной курьерше — та вернулась, на сей раз с черно-розовым пакетом.
— Здрасте, — сказала она, глядя на Реджину и игнорируя Алекса. — Распишитесь вот здесь.
Затем она вручила посылку Реджине, и та поспешила укрыть ее под столом. Расписавшись, Реджина буквально затаила дыхание и только потом, когда курьерша ушла, взглянула на пакет. К ручкам его был прикреплен конверт. Реджина вскрыла его и прочитала послание:
Доброе утро, Реджина.
Твой визит вчера меня порадовал. Надеюсь, выставка тебе понравилась, как и наша беседа.
Теперь к тому, что в пакете: это пара туфель «Louboutin» и кое-что из нижнего белья. Прошу, надень все это незамедлительно.
С.
Дрожащими руками Реджина спрятала записку в рюкзачок.
— Эй, Финч, что происходит? — спросил из-за спины Алекс.
— Ничего.
Тут зазвонил служебный телефон, и Алекс — слава богу! — пошел отвечать. Реджина заглянула одним глазком в пакет: внутри лежала черная коробка, перевязанная золотистым бантом. На ней тиснеными золотыми буквами было написано: «Agent Provocateur. Soiree».
Прямо на рабочем месте такое незаметно не наденешь.
— Тебя, —
